▶用大型自主无人机飞跃太平洋送货，会比传统的轻型货机更便宜，又比货船更快捷

无人驾驶飞行器或无人驾驶飞机现在可以做各种各样的事情了，从锁定恐怖分子，到提供外卖……现在，它又来颠覆航运业了——一家位于加利福利亚湾区的小型创业公司正在努力实现他们的理想，据说很可能就要接近现实了——用大型自主无人机飞跃太平洋送货，更重要的是这会比传统的轻型货机更便宜，又比货船更快捷。

Natilus，这家来自加利福尼亚州里士满的公司，正建造一架30英尺的原型无人机，预计将于今年晚些时候进行首次升空飞行。如果一切按计划进行的顺利，该公司还将开发一架80英尺的无人机，预计在2019年开始试航洛杉矶飞往夏威夷的航线。而一架拥有20万磅载货能力的140英尺无人机可能会在2020年飞往中国。

Natilus建造的这架无人机，由碳纤维复合材料制成，并由喷气发动机驱动，从水中直接起飞，无需起落架和长长的起飞跑道，仅在港口前几英里的水面上降落，在码头起重机为其装载货物后直接起飞。这种两栖无人机将在约20,000英尺的高度上飞行，但飞行速度要比起一般货机飞得慢。

Natilus的 CEO Aleksey Matyushev对他们的创新很低调，对采访他的媒体一般都只用电子邮件回复，他在电子邮件中说， “有飞行员的商业飞机可以保持高速飞行，是因为有飞行员一直在驾驶飞机，但也带来了飞行员疲劳问题。对于无人机，就没有这样的情况了。”此外，“还不用支付飞行员工资。”

降低飞行速度意味着降低燃料成本，该公司宣称，通过无人机的跨洋运输，其成本将只有常规有人驾机飞行的一半。举例来说，用无人机从洛杉机到上海运送20万磅货物约需30个小时，费用约为13万美元。而波音747运送相同的货物需要约11个小时，费用约26万美元。 通过船舶将同样货物运往上海的费用约为61,000美元，但需要三周的时间。

Matyushev还曾对采访他的另一家媒体Fast Company说， Natilus希望能建造数百架这样的无人机，再卖给联邦速递、UPS，以及其他公司。但目前公司仅有3名全职员工，所以他们会外包一些建造项目。此外，他们一直在和几家较大的航空公司（目前尚不能透露公司名）沟通希望能够一起合作大型无人机项目。

听起来Matyushev很有信心，但是，载货无人机是否真的能像他设想的那样扰乱跨洋海运业？

佛罗里达州Embry-Riddle航空大学助理教授John Robbins博士这样认为， 载货无人机“极其可行”，但补充说“需要一些时间才能被证明是安全和高效的”，“建造这架飞机不仅需要进行测试、通过严格的认证过程，还需要社会能接受这一技术，这才真正的具备了商业上的可行性，”Robbins坦承。

美国联邦航空管理局（The Federal AviationAdministration）正在制定有关无人驾驶飞机商用化的规定。Matyushev对无人机的监管认识得很清楚，“目前，航管局只不过是支持该项目。”