4月27日，招商局工业集团在法国巴黎与美国SunStone Ships公司正式签订了4+6艘极地探险邮轮建造合同，这意味着该项目真正落地。新船将由招商局重工（江苏）建造，招商局重工（江苏）也将成为首家建造探险邮船的中国船厂。

今年3月， SunStone Ship与招商局工业集团共同签署了一份架构协议，拟建造四艘探险邮轮，并提供额外六艘备选订单。按照协议，首艘船将在2019年8月交付，其余新船将在首艘船交付后每隔六个月交付一艘。合同未公布具体价格。

该项目将采用挪威乌斯坦公司（Ulstein Design & Solutions）的基本设计，船舶总长104.3米，型宽18.2米，设计航速不小于15.5节，符合船舶冰级1A和极地规则PC 6的相关要求，入级BV。船舶预计可容纳80至95个客舱，共能容纳254人，其中乘客160人、船员94人。该型船将采用电力推进和先进的控制系统，在船型设计、室内布置、噪音舒适性和能源消耗等方面具有独特的技术优势。据悉，Ulstein公司还是这批邮轮设备打包供应商，并负责监督邮轮建造。

据了解，该船将采用乌斯坦的“探索系列”邮轮设计，该设计运用了其创新型X-BOW船艏，X-BOW能够保证船舶在相对恶劣海况下操作比传统船艏更安全、快速和高效。X-BOW独特的外形和对甲板遮蔽的特性，能够最大程度地减小波浪飞溅，避免甲板湿滑、结冰，从而提高了船上乘客的安全。邮轮艏部比传统邮轮有更多的空间。设计师可以根据客户要求在此处加入大型观光台、水下观景室、休息区、电影院、儿童游戏室、或者健身房、按摩区等等。在X-BOW®的两翼，还可以设计延伸至船体外的观景亲水平台。

另外，招商局重工还和邮轮客舱及内部公共空间知名承建商之一芬兰Makinen签约合作，Makinen将在招商局重工设立一个客舱装配工厂和内饰车间，并负责新船所有内部空间的建造。酒店设计方则是总部设于佛罗里达州的Tomas Tillberg国际设计公司，该公司拥有丰富的设计经验，与SunStone合作多年。

SunStone首席执行官Niels-Erik Lund此前表示，“船舶建造工程将在中国展开，由挪威企业负责提供所有设备组合并监督船舶建造，芬兰企业负责内部设计。强强联手，必出精品。”

SunStone是邮轮旅游业最大的小型邮轮运营商。该公司目前拥有10艘小型邮轮，并已获得短途旅游公司租约。SunStone称，将把最新订造的探险邮船租赁给现有客户和新客户。这一订单也将奠定SunStone在小型邮轮行业的领导地位。