据《读卖新闻》8月24日报道，日本文部科学省确定明年开建首艘用于观测、调查北冰洋的破冰船，以扩大日本在该海域的活动与调查范围。

该报道称，北极周边气候变暖的速度，是地球整体的2到3倍，在该区域的详细调查已是当务之急，但日本海洋研究开发机构现有的北极海观测调查船“未来号”几乎没有破冰能力，调查活动只能集中在每年8月到10月的夏季融冰期。

日本有关专家指出，北极地区剧烈的环境变化，恐将影响其它地区的海洋及生态系统。美、加、俄等北冰洋周边国家，乃至中、韩等国，均拥有破冰船，日本在北极调查装备方面落后了。

据悉，拟建造的新船可全年实施对北冰洋的调查，造价约340亿日元，计划2020年上半年建成。该船全长120米，乘组定员约90人，可破厚度1米以上的冰层。新船将搭载与“未来号”同等水平的气象观测雷达和仪器，装备高性能无人探测器，充实船内实验室及分析装置，通过对海冰、海水和海底堆积物等的取样、分析，弄清海冰因气候变暖而融化的机制，掌握生态系统的变化情况。

众所周知，国际社会对北冰洋权益和资源的争夺从未停止且愈演愈烈。日本从上世纪80年代就积极关注、介入北冰洋海冰融化消减、北极地区安全保障等问题，而且脚步从未停歇过。

2015年10月16日，安倍内阁确定日本的北极政策，基本思路包括：从全球视野出发，最大限度利用日本的科技优势；推进确保“法治”与和平秩序等形式的国际合作；充分注意围绕北极安全保障的国际动向；探索北极航路与自由开放经济潜力，等等。具体措施包括：强化有助于全球政策决定与问题解决的北极地区研究；强化观测分析体制，持续地综合运用卫星、观测基地、调查船等，开发适应北极严酷环境的最先进观测仪器；组织国内高校与研究机构，建成跨领域的北极研究基础网络，促进观测成果的国内共享；建立完善在美、俄等国的研究、观测据点，加强国际共同研究；建造北极研究专用船只；积极参加国际海事组织（IMO）《基地水域运作船舶安全规则（Polar Code）》，积极参与制定北极水产资源保存管理规则、国际规则等；积极发表有关北极环境变化、解决地球环境问题的科学性见解与资讯；运用日本海运企业推进对北极航路的开发利用；构建海冰及气象预报系统，支援北极航行；公开北极航路的自然性、技术性与制度性经济课题，等等。

今年7月9日，安倍首相完成德国G20峰会议程后访问了北欧国家芬兰，并举行日芬首脑会谈。安倍在与芬兰总统绍利 尼尼斯托的共同记者会上表示，双方确认了有关北极的合作；芬兰正作为北极理事会轮值主席国而积极活动，日本也已表明将更加积极地为北极理事会的活动作贡献；此次会谈的重要成果是双方就推进北极环境方面的合作达成一致。

9月6日到7日，俄罗斯“远东经济论坛”将在海参崴举行，安倍首相拟出席并与普京总统会谈。有报道称，双方有望在北方四岛的“共同经济开发”课题上取得一些成果；日方有意优先确定双方在四岛人员往来方面的基本框架，以及北海道分别联结四岛的航线网络。不难看出，这是安倍积极拉近日俄关系，打开日本经由北极直通欧洲“冰上之路”最关键的第一步。