据上游报道，美国钻井承包商Diamond Offshore计划在中国订造一艘新一代大型钻井船，这可能是过去3年来钻井市场上首个高规格钻井船订单。

业内人士称，参与Diamond Offshore钻井船订单的中国船厂包括招商局重工、中集来福士和武船重工，不过，招商局重工最有可能获得这份合同。Diamond Offshore将这一高规格钻井船称之为“浮动工厂”（floating factory），其中第一座命名为FF1，第二座规格比第一座更高，将命名为FF2。

这艘钻井船原本与美国巨头雪佛龙公司的一个特定的海上项目要求有关。消息人士透露，FF1和FF2已经在招商局重工被称为Hull 3和Hull 4。如果Diamond Offshore决定进行这一新造船项目，招商局重工预计将获得相关订单。虽然招商局重工的报价高于中集来福士，但招商局重工能够提供具有吸引力的支付条款和项目融资能力。

一名观察人士称，Diamond Offshore已经在数月之前向招商局重工支付了800000至900000美元的款项，用于初步研究FF1钻井船的技术规格，包括建造时间线、预算、以及与西门子等供应商的技术咨询。

另一名消息人士指出，融资是获得FF1建造合同的关键，招商局重工提供的支付条款意味着，如果Diamond Offshore决定下单订船，合同最快能够在12月签署。

Diamond Offshore的一位发言人证实，公司确实在与船厂商讨新的钻井船概念。Diamond Offshore称，公司一直在寻找能够减少海上钻井开支的创新方式，而“浮动工厂”的概念正是其探索的选择之一；Diamond Offshore正在与不同船厂进行交流，不过，目前并没有迫切的订船计划。

一位欧洲钻井平台经纪人证实，Diamond Offshore正在与招商局重工密切对话，但并不认为Diamond Offshore即将签署这一投机的建造合同。

这艘钻井船的具体价格尚不确定，不过，分析师认为，Diamond Offshore的这艘新船造价可能在6亿至7.5亿美元直接，具体取决于最重的钻井船规格。

消息人士称，Diamond Offshore已经确定了一些西方钻井设备供应商作为FF1钻井船的潜在供应商。其中，荷兰公司Huisman将负责提供钻塔，而MHWirth则将提供抽泥泵，美国海底设备供应商BHGE和OneSubsea将有望供应防喷器、竖管等其他设备。

目前，中国政府和金融机构已经实施了更加严格的预付款条件，为了获得来自国内保险机构的支持，中国船厂在承接海工项目时必须接受这些预付款要求，其中之一是船东必须支付最低20%的预付款。不过，有消息称，招商局重工可能将通过自身的融资渠道为这一项目提供资金，或者通过供应商赞助的融资。

一位美国钻井平台分析师指出，Diamond Offshore对“浮动工厂”的概念很有兴趣，但并不想投机订船；另外，对于Diamond Offshore而言，FF1钻井船的价格太过昂贵，这使其无法接受独自承担风险。因此，他认为，招商局重工可能会寄希望于供应商融资。

消息人士认为，如果这份订单正式签署，招商局重工可能会在其位于江苏海门的船厂建造这艘钻井船。同时，招商局重工之前并没有建造钻井船的经验，因而可能会选择将部分工程工作转包给中集来福士。

目前，招商局重工手持订单中包括19座自升式钻井平台，但其中15座已经完工并做好交付准备，还有4座尚未完工。由于钻井市场持续低迷，这些自升式钻井平台的船东现在并无能力或并不愿意接受新船。