天然气被认为在中国将处于与石油资源同等重要的战略地位。英国石油公司发布的《2017年能源展望》报告曾对中国能源业作出预测，即到2035年，中国天然气消费占比将升至11%；未来18年，中国石油和天然气消费量将分别增长61%和186%。报告还认为，再过20年，中国将成为继美国之后全球第二大页岩气生产国。

目前，中国进口的LNG主要来自澳大利亚、卡塔尔、马来西亚、印尼、巴布亚新几内亚、安哥拉、美国等国，其中来自美国的LNG所占比例极小，去年为21.2万吨，约占中国进口LNG总量的0.81%。今年前10月，来自美国的LNG飙升，达到91万吨，但与澳大利亚、卡塔尔等主要进口国相比，仍然是一个小数目。

然而，美国总统特朗普访华期间中美两国大额天然气订单的签订，很有可能改变中国进口LNG结构，进而改变全球LNG贸易格局。

超千亿美元LNG订单

11月8—10日，在特朗普访华期间，中美两国签署2535亿美元的合作订单，其中能源合作项目高达1637亿美元，占贸易总额的65%，而包括LNG在内的天然气是绝对的重头戏。

具体来看，由中国煤电巨头神华集团与国电集团重组而成的国家能源投资集团大举进军美国西弗吉尼亚州，签署837亿美元的投资框架协议，用于投资该州的页岩气、电力和化工生产项目。该项目是此次中美两国签订的最大订单，也是目前中国企业投资美国页岩气项目数量之最。

中石化、中投公司、中国银行与阿拉斯加州政府、阿拉斯加天然气开发公司共同签署联合开发LNG项目意向性文件，金额达430亿美元。阿拉斯加州是距离中国最近的美国地区之一，阿拉斯加州北坡已探明天然气储量达35万亿立方英尺，约是美国天然气总储量的1/8。

中石油与切尼尔能源公司签署价值110亿美元的《LNG长约购销合作谅解备忘录》，中石油将加强与切尼尔能源公司位于墨西哥湾的LNG项目方面的合作，并为推动中美两国LNG采购业务长期合作发挥重大作用。

中国燃气集团与美国Delfin公司就进口LNG项目签署合作备忘录。中国燃气集团宣称此举将加速其国际化进程。资料显示，美国Delfin 公司LNG项目是北美开发的第一个浮式液化天然气船项目。项目总投资约80亿美元，预计将在2021—2022年投入运营，年出口总容量为1300万公吨。通过此次合作，美国Delfin公司计划在项目投入运营之后15年内，每年向中国燃气集团出售300万公吨LNG。

东华能源发布公告称，与美国UOP公司签署《关于60万吨/年丙烷脱氢装置项目的合作谅解备忘录》，规划建设7个丙烷脱氢项目，每个装置产能为60万吨/年，有意向全部采用美国UOP公司的技术，规划建设的7个项目项目将落户于宁波和连云港等沿海沿江城市，总供货金额预计将达到2.2亿美元。

LNG运输将繁荣巴运河

基于中日韩对LNG的需求，中国南海已成为全球LNG贸易的主要航线。有文章披露数据指出，去年，接近40%的全球LNG贸易或约4.7万亿立方英尺的LNG贸易是通过南海航线进行的，其中两大LNG出口国马来西亚和卡塔尔就占据了去年南海航线LNG贸易总量超过60%的份额。通过南海航线进口LNG的进口国家和地区分别是日本、韩国、中国大陆和台湾，去年这些国家和地区总计占南海航线LNG贸易总量的94%。

海运是LNG运输的最主要形式。伴随着中美两国LNG贸易的开展，拓宽后的巴拿马运河有望迎来LNG运输繁荣时期。巴拿马运河是中美两国油气贸易海上通道的关键节点之一，当前美国所有在建的LNG液化站都位于墨西哥湾附近。巴拿马运河拓宽后，美国的LNG运输船将无需再经大西洋、绕南美洲抵达亚洲口岸，大大缩短和减少运程、运费、运时。

美国能源信息署数据显示，美国德州地区LNG在经过新巴拿马运河到达东北亚客户的运输距离比绕合恩角缩短1.48万公里，时间缩减1/3至20～25天。美国能源部预测，到2020年美国将成为仅次于澳大利亚和卡塔尔的全球第三大LNG生产国，到2021年每年将有550艘LNG运输船穿越拓宽后的巴拿马运河。

去年7月20日，美国LNG船“Maran Gas Apollonia”号从墨西哥湾的萨宾帕斯LNG终端站起运，7月25日通过巴拿马运河，8月21日到达中海油深圳大鹏LNG接收基地，这是美国放开天然气出口禁令后，出口到亚洲的第一船LNG。中国加大对美国LNG进口和新巴拿马运河的通航，LNG运输航线已经在悄然调整。

LNG系列船潜力释放

有数据显示，全球计划于2020—2021年投产的LNG项目对LNG船的需求将超过200艘。尽管目前LNG船市场依然处于运力过剩的状态，但对该细分市场的前景，德鲁里持乐观判断。“2017、2018年全球LNG船队增速约为10%，而2019年将放缓至4%；同时，2019、2020年，全球LNG贸易有望增长6.5%。”

在运营市场，LNG船运输在“国油国运”战略中得到拓展，以两大航运央企为主力参与国际竞争，并不断扩充运力。其中，中远海能现有LNG船13艘、207.9万立方米，招商轮船运营6艘、50万DWT；中远海能及其与招商轮船成立的合营企业在建LNG船21艘、363万立方米，2020年年底前将全部交付。然而，在运营方面，相较商船三井、Teekay LNG等国际传统的液化气船东，中国航企的竞争力有待进一步增强，如中国订造的部分冰级LNG船还需委托TeekayLNG运营管理。

在LNG船建造市场，以沪东中华为代表的中国船企与韩国船企展开正面竞争。11月6日，沪东中华与商船三井签订的4艘17.4万立方米LNG船首制船在沪东中华开建，该型船是中国自主设计的第四代LNG船。6月，沪东中华一举拿下该笔价值超50亿元的订单，曾轰动一时。

另一领域，LNG作为船用燃料也在绿色航运的压力下得到发展。此前，达飞轮船已宣布订造6+3艘2.2万TEU型船，采用单一的LNG代替燃油作为主要燃料。LNG代替燃油或是大势所趋，壳牌也已签署协议，将为嘉年华邮轮的北美首批全LNG动力邮轮供应LNG燃料。壳牌此前刚宣布一个项目计划，着力打造全球LNG燃料加注网络。据悉，达飞轮船该批订单花落沪东中华，中国船企在LNG动力船建造领域有望实现突破。

而中国天然气在水路运输领域的应用尚处于发展初期，LNG动力船主要在内河推广，但建造积极性并不高。长远来看，为实现绿色航运目标，LNG动力船前景可期。

在水上加注站方面，交通运输部8月1日印发《长江干线京杭运河西江航运干线LNG加注码头布局方案（2017—2025年）》，针对长江干线、西江干线及京杭运河LNG加注码头进行布局。但早前国家能源局制定的加注站布局指导意见曾确定“两横两纵两网十八线”的船舶LNG加注布局，即长江干线、西江干线；京杭运河、全国沿海；长三角高等级航道网、珠三角高等级航道网；岷江等18个支线河流。推动绿色航运和节能减排的政策标准以及基础设施完善将渐行渐近。