湖州船家周寿莲夫妇满面春风地驾驶新建造的大船，从江苏无锡卸货返回到湖州。这艘新船不仅比原来的小船载货多、航速快，还少耗燃油160升左右，一趟能多赚上千元。
    开了3年船的周寿莲，原先有一艘300吨位的小船。航道上大吨位船多了，竞争激烈，她家船的利润空间很小。2009年初，她与丈夫下狠心拿出了所有积蓄，并向银行贷款45万元，花120万元建造了一艘900吨的节能环保的标准化船。
    受国家“一揽子”经济政策的刺激，京沪高铁和长三角地区城轨客运专线等重大基础设施项目建设全面提速，直接带动了基建材料、水泥和钢材等大宗物资的需求。由此，湖州内河水运迎来了一轮“牛市”。
    可是，造一艘千吨级大船，最少要花费100多万元，这对于以船为家的个体运输船主来说，有些力不从心，因为运输船是流动资产，自己想到银行贷款较为困难。为此，湖州港航部门当起了“红娘”，与金融部门沟通联系，解决了船家造船融资难题。据统计，去年一年共为642艘船舶办理抵押贷款1.25亿元。
    内河水运市场火热，加速了运输船更新换代，淘汰了能耗高、污染大、安全性能差的老旧船舶，标准化、环保型大吨位船舶占据水运主导市场。去年，湖州航区新增船舶458艘，单船平均吨位同比提升12%。据湖州港航管理局运管科工作人员测算，一艘300吨货船千吨公里油耗为7.2升，而800吨的货船千吨公里油耗只有5升，降低运输成本34%。