1月25日，中国海运集团总公司（简称中海集团）4250TEU集装箱班轮南北直航首航仪式在广西钦州保税港区的钦州国际集装箱码头隆重举行。这是钦州保税港区具有里程碑意义的一大盛事。
    下午2时40分，自治区党委常委、自治区副主席陈武宣布：“中海集运4250TEU集装箱班轮南北直航首航正式开航！” 巨轮起航，标志着广西钦州保税港区已具备对接国际航运的能力，并朝着区域性国际航运中心、物流中心和出口加工基地的目标迈出关键性的一步。广西北部湾港从此结束了没有南北直达航线的历史。
    首航船名为“新北仑”，船身长263.23米，，满载吃水深12.8米，载重52223吨，在钦州国际集装箱码头的装卸量3850TEU，可一次性装载5000个标准集装箱，是中国南北航线货运最大的货轮。“新北仑”号大型集装箱巨轮从广西钦州保税港区的钦州国际集装箱码头启航，满载广西的货物直奔北方大港天津港。此次在钦州国际集装箱码头投入4250TEU集装箱班轮开通南北航线的是中海集运，该公司作为中海集团所属的重点发展企业，是全球增长最快的集装箱运输公司之一，主要从事国际及国内集装箱航海运输的营运及管理，目前已开辟中国各港至日本、韩国、东南亚、澳大利亚、欧洲(地中海)、美洲、西非、波斯湾等数十条国际集装箱班轮航线和国内沿海内贸干线及支线。
    中海集运的领导表示，中海集运将陆续投入各型船舶开设稳定的内、外贸航线，依托广西钦州保税港区优势，把广西钦州保税港区尽快打造成为中海集运在北部湾的集装箱主要疏运港，由此增强钦州港乃至北部湾经济区与国内珠三角、长三角和渤海湾地区的对接，使三个区域的内贸货物经直达航线到达广西钦州保税港区，可以内贸转外贸，直接集港运往东盟国家，而来自国外的货源也可以经过广西钦州保税港区，外贸转内贸，运往全国各地，对降低区域物流成本将起到积极的促进作用。