马士基“Venta Maersk”号试航北极航路图

9月22日，马士基旗下集装箱船“Venta Maersk”号靠泊德国不来梅港，9月24日离开不来梅港前往俄罗斯圣彼得堡，标志着全球首艘探索北极航线的集装箱船完成了首次北极之旅。

该船于8月23日从俄罗斯符拉迪沃斯托克出发，8月24日到达俄罗斯东方港，9月1日左右通过白令海峡，正式进入北极航线。值得一提的是，“Venta Maersk”号在北极航线上使用超低硫油作为动力。

“Venta Maersk”号是由舟山中远海运重工为马士基建造的7艘3600TEU冰级集装箱船的第4艘，刚于今年7月11日交付，是目前世界上最大的冰级集装箱船之一，专门为冬季以及低于零下25摄氏度的运行环境而设计建造。

北极东北航道是连接东北亚与西北欧的最短海上航线，西北航道是连接东北亚与北美东部的最短海上航线，与苏伊士运河与巴拿马运河相比，可大大缩短运输距离和时间。但由于冰上运输的复杂性等因素，北极航线目前仍缺乏商业可行性。

对于马士基来说，本次航行是一次探索之旅，旨在收集相关数据，以研究是否可以充分利用该航线，将其作为通过苏伊士运河的传统亚欧航线的替代航线。马士基曾表示：“本次试航可以让我们探索通过北极航线运输集装箱的可行性，并收集相应数据。目前，我们并没有用北极航线替代现有航线网络的打算，这还涉及到客户需求等问题。”

针对此次马士基集装箱船试航北极航线，大连海事大学教授、北极海事研究中心主任李振分析认为，马士基此举首先是测试航道和探索北极航线集装箱船运输的可能性，二是选择集装箱船试航，也创造了一项世界第一，三是马士基似乎已经意识到或已在高层中认可了北极航线的常态化趋势，进而通过试航收集数据，以便为未来全球化新布局提供决策参考。

而由于马士基在行业中的风向标意义，以及集装箱运输的广泛适用性，也决定了此次试航在业界极大的引领作用。

李振福表示，一旦此次集装箱船试航北极航线成功，或者能收集足够多的试验数据，将为未来北极集装箱船商业化运营提供便利和基础。“只有集装箱船实现商业化运营，才是北极航线真正商业化时代的到来。”

不过他也提醒，从装载量的角度看，未来北极集装箱运输线与常规集装箱运输线的博弈，还将持续相当长的一段时间。也就是说，在目前的相关技术条件下，北极航行还不能像在传统航线上那样使用超大型集装箱船。这也意味着，北极航线在相当长的时间内，还无法与苏伊士运河和巴拿马运河航线抗衡，只能作为一个补充或者次要选项。