不久前，一艘加拿大商用货船驶过西北航道，向努奴瓦特西部地区运送物资，这是历史上第1艘从东部通过西北航道运送物资的商用货船。

据悉，这艘名为“The MV Camilla Desgagnes”货船从东部蒙特利尔出发，于9月抵达努奴瓦特西部的剑桥湾镇、库格鲁克图克、约阿港和塔拉约科等地村落。货船在航行过程中未遇到冰块，以致于海岸警卫队随时待命的破冰船完全没有用武之地。

西北航道是指从加拿大东北部戴维斯海峡开始，沿加北部海岸到美国阿拉斯加州的一条航道。这条航道在北极圈内，大部分时间处于封冻状态，再加上气候恶劣，无法用作常规商业航线。但随著全球变暖，北冰洋冰层逐渐融化。环境学家认为，「西北航道」可能在未来几十年内变成真正的“舰队高速公路”。届时，从欧洲开往亚洲的船只将不必远走巴拿马运河，而可以直接通过西北航道，穿越白令海峡，抵达日本和亚洲其它地区。

西北航道历史上第1次通航发生在1903年。在上世纪40年代初，加拿大皇家骑警的航船曾东西来回航行，宣示加拿大对这一地区的主权。除了航道价值外，北极地区还拥有丰富的渔业和矿产资源。北冰洋沿岸的俄罗斯、丹麦、美国、挪威和加拿大都通过各种方式表明自己拥有北冰洋海域经济开发权。加拿大媒体称，首艘商船成功穿越西北航道可能标志著北冰洋船运新纪元的到来。