最近几年，海洋工程装备制造业正成为造船业新的利润增长点，众多船舶企业开始向海洋工程产品转型，与之相配套的海洋工程用钢的研发与生产成为众多船用钢材生产及流通企业关注的焦点。从目前情况看，我国EH36（屈服强度355兆帕）以下的海洋工程用钢虽然已基本实现国产化，但关键部位所用高强度、大厚度钢板还得依赖进口，特别是屈服强度在690兆帕以上、高韧性、耐腐蚀、易焊接的海洋工程用钢完全依赖进口。随着国际金融危机对全球造船业的影响加深，国内很多船板产能过剩的钢企可以开展海洋工程用钢的研发工作，打通这一新的“海上出路”。
    根据作业类型和特点，海洋工程用钢主要分为海洋平台用钢、海洋能源设备用钢和海底油气管线用钢三大类。海洋平台是在海上进行作业的特殊场所，主要用于海上油气的钻探和开采。由于海洋平台服役时间比船舶长50%，其采用的钢板必须具有高强度、高韧性、抗疲劳、抗层状撕裂、良好的焊接性及耐海水腐蚀等特性。当前，国际海洋平台用钢主要是屈服强度为355兆帕、420兆帕、460兆帕的钢材。目前，我国EH36以下的海洋平台用钢基本实现了国产化，占海洋平台用钢量的90%，但关键部位所用大厚度、高强度钢板依赖进口。随着我国海洋开发工作的不断发展，对海洋平台用钢的需求量将不断增加，当前海洋平台用钢年需求总量在300万吨以上。相对而言，此类型的海洋平台用钢将是未来几年国内钢企重点研发生产的产品。
    第二类是海洋能源设备用钢。海洋能源设备主要利用潮汐、海流、波浪及海水温差进行能源开发，除要经受风、浪、流的冲击外，海洋能源设备还要考虑台风、冰、地震等灾害性环境力的作用，这类海工设备用钢对结构防腐、焊接工艺等要求更高，一般采用高强度z形钢材、大厚度板材和管线钢等。我国大陆架浅海海域广阔，海洋能源十分丰富，其中，我国仅近海可开发和利用的风能储量就达7.5亿千瓦，预计2010-2015年我国将形成600亿元左右的海洋风电市场，仅此一项年用钢量就在100万吨以上。   
    还有一类是海底油气管线用钢。由于海洋环境恶劣，钢企对海底油气管线用钢在质量、产品性能方面提出了比陆地管线更高的要求，需要钢管具有很高的横向强度、纵向强度及良好的高低温止裂韧性、焊接性、抗大应变性能，另外还要有较强的抗海水腐蚀性能。目前，建造侮底油气管线国际上广泛采用的是API X42-X80高强度管线钢。根据规划，2010-2015年，我国每年需建设原油管线6000千米，其中，海底管线的比重日益增加。如果国家加大对南海油气资源的开发力度，海底管线钢的需求数量将进一步大幅度增加，初步预计，今后几年我国每年需要20万～25万吨的海底管线钢。
    从目前情况看，我国钢企在海洋工程用钢方面已经取得了不少成绩，2009年，我国大型钢铁企业共生产高强度船板476.77万吨，占船板生产总量的38.6%，部分钢铁企业高强度船板产量已超过船板总产量的50%，但与国外钢企相比，我国钢企不论在产品的产量还是质量上都有很大的提升空间。而且，目前在国内海洋工程用钢领域处于领跑地位的钢企并不多，主要有宝钢、鞍钢、新余、舞钢、南钢、湘钢、济钢等几家，其他大部分钢企生产的产品并不能达到厚度和强度的要求。
    同时，与造船相比，海洋工程用钢虽然需求总量不大，但是海工产品撤单情况比较少，市场需求稳定，利润相对较高。因此，对当前低迷市场环境下的中国钢企来说，将海洋工程装备制造业作为新的目标市场，大力推进海洋工程用钢研发与生产，会相应提高企业竞争力，在满足企业当下发展需求的同时，为今后市场复苏增添新的经济增长点。