受新型冠状病毒疫情影响，3月11日，公主邮轮宣布，“钻石公主”号姐妹船“蓝宝石公主”号（Sapphire Princess）将提前开启今年的澳大利亚航行，计划在5月停靠弗里曼特尔码头。

此前，按照原定计划，“蓝宝石公主”号在2020年将以新加坡为母港，整个夏季都将在亚洲航行。直到今年10月，这艘邮轮才会前往澳大利亚，以墨尔本为母港进行澳大利亚和新西兰的航线。

然而，在疫情爆发之后，亚洲多地港口都对邮轮采取了限制措施甚至禁止邮轮停靠，“蓝宝石公主”号预定的航程受到了严重影响，不得不提前部署到澳大利亚。

对于公主邮轮公司更改“蓝宝石公主”号航线的决定，该公司亚太区高级副总裁Stuart Allison表示：“公司对‘蓝宝石公主’号的重新部署将促进国内和区域旅游业的发展。”

“亚洲多个国家和地区的旅行限制、以及多个港口关闭的不确定性，都非常影响我们的运营，我们不得不选择改道澳大利亚，希望接下去的澳大利亚新航线也能使当地旅游业受益。”

“蓝宝石公主”号在2004年下水，2012和2015年两度重金翻新，总共可搭载2670名乘客。这艘邮轮全长290米，有18层甲板，共1337间舱房。船上各种设施一应俱全，其中包括赌场，免税商店、健身与水疗中心、运动甲板、儿童及青少年中心、图书馆、网吧、艺术画廊、高尔夫球场以及其他特色设施。

值得一提的是，“蓝宝石公主”号正是之前爆发新型冠状病毒集团感染的“钻石公主”号姐妹船，两艘邮轮均由日本三菱重工建造。其中，“蓝宝石公主”号原本应该是首制船，但因为临近交付时突发火灾事故，为了避免延期交付，公主邮轮和三菱重工最终将同样接近完工的二号船命名为“钻石公主”号，作为首制船交付使用。

今年2月，“钻石公主”号停泊在日本横滨，全船乘客必须在船内隔离14天时间，在此期间总计3711名乘客和船员中最终有705人确诊感染新型冠状病毒，其中6名乘客死亡，感染比例近19%。