沙特阿拉伯与俄罗斯展开的石油价格战迅速推升了VLCC市场，原本低迷的VLCC运价在一夜之间飙涨。不过，业内人士认为，由于能源需求不足，这样高水平的运价可能无法持续很久。

针对依赖俄罗斯原油供应的欧洲及亚洲炼油公司，沙特阿拉伯提供了每桶价格低至25美元的原油。与此同时，俄罗斯并未进一步跟进减价，以维持其供应协议。俄罗斯原油官方价格略高于30美元。

在这样的背景下，道达尔、英国石油公司（BP）、意大利ENI公司等欧洲主要石油公司均已向沙特阿美下单，确认将在4月接收更多原油。沙特阿美将从4月1月起开始供应，每日向市场提供1200万桶石油。相比之下，俄罗斯最大日产能为1180万桶，而亚洲与欧洲是俄罗斯主要出口市场。

为了运输出口的原油，沙特阿拉伯不得不额外租用更多VLCC。消息人士称，沙特阿拉伯国家航运公司（Bahri）已经在24小时内租赁了多达14艘VLCC，在本月和下月从沙特阿拉伯主要石油港口起航。

克拉克森的数据显示，Bahri拥有42艘VLCC，是全球最大的油船运营商之一。近年来，Bahri的油船经常运输沙特阿拉伯出产的原油。这意味着，沙特阿拉伯原本不需要依赖外部公司将其石油运往墨西哥湾。

除了Bahri的运输需求之外，原油交易商也在寻租VLCC以用作浮式储油。荷兰壳牌考虑至少租用3艘VLCC，用以在海上储存约600万桶原油。

消息人士称，壳牌已经临时预订了这些VLCC，时间长达3个月，正式的租船合同尚待完成。一旦敲定，这将是近期油价下跌之后第一批用于海上储油的VLCC。其中至少一艘船可以选择在美国储存石油。

这些因素大大推升了VLCC的需求，VLCC运价也因此飙涨，中东至中国航线的VLCC运价在一夜之间几乎翻倍，从3月11日的每天约7万-10万美元暴涨至3月12日的每天约16万-18万美元。而就在一个月前，由于新型冠状病毒疫情打击了中国的能源需求，VLCC运价每天仅有2万-3万美元。

分析师指出，目前VLCC运价飙涨速度已经远远超过预期，估计很快会突破去年10月创下的20.4万美元纪录，创2007年以来新高。

目前，全球VLCC数量约为700艘，其中不少已经签订了长期租船合同。加上今年以来在限硫令影响下，VLCC陆续进厂加装脱硫装置，进一步减少了市场可用运力，也有助于VLCC运价迅速上涨。

尽管如此，航运业消息人士称，能源需求因疫情影响而大减，在VLCC运价飙涨之后，将新增加的原油供应储存在VLCC中变得越来越不划算。因此，有分析师认为，在这种需求疲软的环境下，当前运价水准很快就要变得难以为继。