为了减轻纽约当地的医疗压力，美国国防部决定允许新型冠状病毒确诊患者登上“安慰”号（USNS Comfort）医院船。

4月7日，美国北方司令部宣布，“安慰”号将收治创伤、急诊和紧急护理患者，而无需考虑患者是否感染了新型冠状病毒。

美国海军第二舰队指挥官Andrew Lewis表示：“要使‘安慰’号真正地……成为减轻纽约市医疗压力的一部分，我们必须做到这点。这里的医院有大量病人，其中大多数感染了新型冠状病毒。”

“安慰”号计划重点应对新型冠状病毒重症患者，而更多的轻症病例则将由贾维茨中心临时医院处理。贾维茨中心也仍将是美国国防部收治新型冠状病毒患者的主要设施。

美国北方司令部称：“‘安慰’号能够收治新型冠状病毒患者，这提高了对重症患者的护理能力，使贾维茨中心能够将重点放在轻症患者的治疗上。”

目前，“安慰”号上还有70多名船员，负责船舶运营和航行。4月6日，其中一名船员确诊感染新型冠状病毒，目前正与船上其他人员隔离。

允许确诊患者登船引发了关于医务人员、船员等工作人员健康安全的质疑，对此，Andrew Lewis称，为了确保船员健康，该船已经进行了分区，分为患者所在的“红色区域”和非医疗人员工作的“绿色区域”。

“我们已经完全做好了改造。我们在船上进行了一些小规模的配置，对于目前非新型冠状病毒的患者，都没有任何风险。我们能够在船内将新型冠状病毒确诊患者和非确诊患者隔离开。”

“安慰”号是美国海军两艘现役仁慈级医院船之一，在4月1日抵达纽约市，原本计划收治其他需要医疗救治的非新型冠状病毒患者。然而，直到4月4日上午，“安慰”号只收治了27名患者，远远低于船上1000张床位数。

美国海军仁慈级医院船只要约70人就可以运转，执行医疗任务时医生可达200人以上，病人有1000床以上容量，必要时还可再加床。船上有直升机起降甲板，医疗设施先进而齐全，有核磁共振和放射线医疗设备、烧烫伤病房、牙医室，设有接收分类区、手术区、病房等区域，能提供CT扫描和放射治疗等服务，两艘船上各有千余张病床，可以说是一艘海上的“三甲医院”。

此前，美军参联会主席Mark Milley称，目前两艘医院船都没有收治新型冠状病毒患者，但军方正“重新评估”这一政策。五角大楼发言人Jonathan Hoffman也表示，“我们正在研究”在两艘医院船上开始治疗新型冠状病毒确诊患者。

除了“安慰”号之外，美国海军另一艘医院船“仁慈”号目前停靠在洛杉矶，同样用于协助洛杉矶对抗疫情。不过，Andrew Lewis透露，目前尚无计划对“仁慈”号进行类似“安慰”号的改造。