新冠疫情期间，由于各国实行强制封锁和出行限制等措施，海员换班以及服务期满回家的需求已经成为航运业当前面临的两项最大挑战。为了解决这两大难题，业界联合制定了一份十二步走计划，并得到了IMO秘书长林基泽的批准。

IMO已发布4204 / Add.14号通函：在新冠病毒(COVID-19)大流行期间确保船员安全换班和出行的推荐协议框架。

该协议框架之所以被称为“十二步走计划”是因为其内容涵盖两个部分、十二方面：

一是登船协议，覆盖了海员从一个国家的普通居住地通过飞机(和其他交通方式)前往另一国海港的船舶的整个出行时间段。包括六个步骤(即六个地点)：1. 普通居住地；2. 出发机场；3. 所乘飞机；4. 抵达机场；5. 海港；6. 船舶。

二是离船和遣送回国协议，覆盖了海员从一个国家海港内的船舶经飞机(和其他交通方式)前往其在另一国家的普通居住地的整个出行时间段。也包括六个步骤(即六个地点)：1. 船舶；2. 海港；3. 出发机场；4. 所乘飞机；5. 抵达机场；6. 普通居住地。

该文件列出了政府、船东、交通服务供应商以及海员各自应负的责任，并提供了能够确保贸易持续流通、纾解海员困境并且可在全球范围内实施的程序框架。这份长达55页的路线图覆盖了一系列利益相关方，包括海员联盟、国际航运业协会以及保险业等等。

其中一项协议要求海员在离开船舶前七天在居住地进行健康检查以减轻风险，包括保存每日体温记录。其他措施包括在运输过程中使用防护设备、保留正确的文档记录、在机场指定区域与他人保持距离等等。

除此之外，IMO通函中还列出了此协议框架实施期间可能需要提供的文件，并给出了具体模板。这些文件包括：海员健康状况证明、船员自我健康申报及每日体温记录、雇主信函和船员换班及出行信息表、港口方面——船员换班信息表、机场方面——船员出行信息表、航空公司方面——船员出行信息表、国家方面——船员换班和出行信息表。

国际航运公会(ICS)秘书长Guy Platten表示：“这个问题很简单，但解决办法却很复杂……海员一直在辛苦地工作，日复一日，背井离乡。如果我们不能帮海员恢复自由，贸易很可能会中断。更重要的是，意外事故和心理健康问题发生的风险也会大大增加。不能再拖延下去了。”

ICS副秘书长Simon Bennett表示，鉴于情况紧急，这些建议的基本概念在大约一周的时间内就完成了，完整的草案又花了7天的时间。然后在ICS领导的船员换班工作组的监督下，又花了整整10天的时间达成了整个行业在全球范围的最终协议，顾及了各个产业的各种不同利益。

ICS各国协会每周召开两至三次视频会议，同时还与其他航运组织、国际运输工人联合会(ITF)、国际航空运输协会(IATA)等召开虚拟会议，共同推进这项工作。此外他们还对一些IMO成员国进行了非正式的意见征询。

未来两周内将有大约15万名商船海员需要换班，ICS指出：“如果无法换班，海员的健康、海事安全以及整个世界所依赖的供应链都将遭到威胁。”

许多海员报告称因为加班而感到“被困”和疲惫，由于害怕感染该病毒而产生压力，这也是海员幸福指数在今年第一季度下降的原因之一。

船旗国、工会、航运协会、慈善机构和非政府组织已经呼吁过政府将海员视为关键工作人员，使其免于出行限制。

虽然协议已获得通过，但它毕竟是非强制性的。不过在当前面临迫切需求的时刻，它确实传达出了跨行业合作的强烈讯号。

ICS秘书长Guy Platten指出，各国政府已经开始聆听和了解这些协议有效性的证明了，因为由病毒引起的出行限制可能“持续数月之久”。而且已经有一些公司正在应用这些建议。剩下的就是与政府合作实施的问题了。

他还表示，引起人们对一个问题的重视是一回事，但制定可行的解决方案又是另一回事。“在这么短的时间内制定出如此详细的协议是前所未有的。”