在原油价格暴跌的背景下，船用燃油价格不断下降，这在一定程度上缓解了船东在前所未有的经济危机中面对限硫令实施的生存压力。

BIMCO首席航运分析师Peter Sand表示：

从船东和承租人的角度看，较低的船用燃油价格为低迷的市场带来了一线希望。燃油供应商的处境或许更加艰难，因为他们必须以远低于四个月前的价格供应燃油。

BIMCO数据显示，供需受到的冲击已使燃油价格跌至阶段性低位， 5月5日新加坡船用低硫燃料油（VLSFO）的交易价格为246美元/吨。船用低硫轻柴油（MGO-LS）价格同样迎来暴跌，相比金融危机和2014年石油危机有过之而无不及。

新加坡MGO LS价格自2020年1月8日达到744美元/吨的峰值以来，在84个工作日内下降了67%，5月5日收于243美元/吨。而在2008年，MGO LS价格曾达到1360美元/吨的峰值，但 174天之后降至354美元/吨，较峰值暴跌74%。虽然在2011年4月11日价格达到1075美元/吨的新峰值，但经过两年多时间，价格再也没有恢复到之前的高位。

Peter解释说，上一次危机和价格冲击提醒人们，复苏的步伐比下跌慢得多，尽管当前危机的性质与前一次不同，但价格复苏不太可能遵循陡峭的V型曲线。

Peter表示：

新加坡船用燃油价格暴跌的速度达到2008年金融危机以来之最。如果历史值得借鉴，那么从低谷反弹的速度将远不及从顶峰下降的速度。

IMO 2020实施后，虽然高硫燃料油（HSFO）可用于一些发电厂，但装有洗涤塔的船队仍然是HSFO需求的主要来源。克拉克森数据显示，截至2020年5月，装有洗涤塔的船舶有2893艘，占船舶总数的2.9%，但就载重吨而言，占比为15.6%。

新加坡第一季度销售的燃油中，83%是VLSFO，17%是HSFO。BIMCO表示，第一季度共售出880万吨VLSFO，较2019年第四季度增长83%。

鹿特丹港和巴拿马港的燃油销售也出现了这种戏剧性的变化。鹿特丹低硫船燃与高硫船燃的销售比例分别为74%和26%，其中VLSFO占总销量的42%。在巴拿马，130万吨总销售量中93%是VLSFO。巴拿马的燃油销售情况突显出HSFO供应不足的问题。

而燃油供应商因限硫令要求调整了燃油生产计划，导致在现货市场上越来越难买到HSFO。

Peter认为，当HSFO的供应问题叠加高低硫油差价缩小的现实，极有可能让一些装有洗涤塔的船舶选择燃烧VLSFO。“主要加油港的销售情况凸显出IMO 2020限硫令带来的变革。在实施之前，业界担心低硫燃油的供应，而到了2020年4月，HSFO供应似乎成为继燃油质量问题之后一些港口面临的最紧迫问题。”

尽管安装了洗涤塔的船东已经意识到他们的投资回报周期已大幅延长，但不可否认洗涤塔仍存在一定优势。在充满挑战的市场环境下，燃油价格走低在一定程度上增加了船东的盈利。新加坡4月份VLSFO平均价格为245美元/吨，而1月份的平均价格为664美元/吨。假设燃油消耗量为40吨/天，相比1月，船东4月平均节省16760美元/天。

随着航行成本的降低，一些班轮公司运营的欧洲-亚洲航线已经选择绕道好望角，以避免支付苏伊士运河高昂的通行费。

Peter指出：

新冠肺炎疫情蔓延的程度和经济复苏曲线的形态将最终决定未来几个月石油和燃油价格的走势。