当新冠疫情及其对LNG出口和货物取消的影响占领LNG领域的头条时，一个小众的市场——LNG发电已经在幕后萌芽。如果监管得当，这些新的发电项目可以迅速催生对LNG的需求，并缓解LNG运输市场的压力。

小型LNG发电项目发展缓慢，只有几个项目上线。2017年马耳他首个天然气发电项目的启动成功地展示了这项技术的可行性，随后LNG价格的下跌促使亚洲、拉美和非洲许多国家开始投资类似的项目。此外，许多LNG发电项目的规划和融资已在今年第一季度取得进展，然而许多液化项目的最终投资决定仍在继续拖延。

全球能源商品价格下跌，推动了LNG发电的发展，但中国和日本等国由于成本的原因，煤炭和石油仍是发电主力。尽管如此，由于环保政策趋严以及LNG价格的下降，煤转气的进程正在加快，天然气在发电中所占比例将越来越大。

LNG发电项目通过将发电和进口LNG所需设施结合，为偏远地区提供电力或应对突然激增的电力需求。这些项目也减轻了可再生能源发电（如风能和太阳能）存在的发电间歇问题，而且比煤炭或石油发电更环保。此外，与传统的LNG基础设施相比，所需的时间和投资更少。

全球第一个LNG发电项目——马耳他Delimara项目——于2017年开始运营，以LNG取代重油发电。2017年全球LNG平均价格为17美元/MMBtu，远高于煤炭价格。然而，LNG价格的降低以及在随后几年开发的小型LNG发电技术增加了LNG发电项目的经济效益，使得许多其他项目正在效仿马耳他项目的运作模式。

亚洲LNG现货价格目前约为2美元/MMBtu，由于市场供过于求，预计未来几年将保持在5美元/MMBtu以下。自19年第四季度以来，天然气和煤炭的相对发电成本差一直在收窄，与石油关联的LNG合同价格的下滑，进一步缩小了煤炭对于天然气的成本优势。在韩国等一些国家，环保相关法案提高了煤炭发电行业的税收，到2020年，天然气发电将成为比煤炭发电成本更低的选择。

印尼、菲律宾、泰国和缅甸等许多东南亚国家目前都在投资LNG发电项目，以解决电力短缺的问题，并为偏远岛屿提供可靠的电力来源。印度、中国、日本和巴西等拥有大量LNG进口基础设施的国家也在着手投资LNG发电项目，以应对电力需求的突然激增，并向偏远地区提供电力。

LNG公司也注意到了这类项目的潜力，比如GolarPower、NewFortressEnergy和VPower（专门从事天然气发电项目）现在都在这一领域进行投资。埃克森美孚（ExxonMobil）和道达尔（Total）等大型能源公司也在着手该领域的投资，分别在越南和缅甸开始拟建项目。

到2023年，全球约有12吉瓦的LNG发电在建或规划项目上线，这将使LNG的需求增加700-900万吨/年。目前全球计划额外增加14吉瓦LNG发电产能，将使每年全球LNG需求再增加1000-1200万吨。

大部分计划和提议的项目位于东南亚，其中越南和缅甸因为需求的原因位居榜首。越南考虑到电力需求的激增，已经规划和提议三个LNG发电项目，之后可能会有更多类似的项目诞生。DeltaOffshore能源已经就BạcLiêu浮式LNG接收站项目和Magnolia LNG签署了一项每年200万吨的协议，项目也应该能很快获得批准。随着VPower的ThaketaLNG发电项目完工后，马来西亚国家石油公司于2020年6月向缅甸提供了第一批LNG，缅甸成为了最新加入LNG进口国俱乐部的国家。VPower公司在缅甸还有两个这样的项目正在建设中，同时道达尔-西门子(Total-Siemens)、TTCL和美林京电力公司(MeeLinGyaing Electric Company)等公司也提议在缅甸建立其他的LNG发电项目。

LNG发电项目的增加将需要健全的小规模LNG供应链，并对小规模LNG运输船和工厂进行额外投资。我们预计，随着市场对LNG发电兴趣的增加，小型LNG运输船的订单将增加，对浮式储存及再气化装置（FSRU）以及浮式储存装置（FSU）的需求将增加。与此同时，KarpowerInternational和MitsuiOSKLines正在将三艘12.7万立方米LNG运输船改装为FSRU，为莫桑比克、印度尼西亚和加纳的浮动发电厂（浮动发电船）提供LNG。这些船将在2020年底投入使用。

因此，LNG发电项目有望给低迷的LNG市场带来一线希望。目前，由于需求不足和存储问题，LNG的生产受阻。尽管LNG发电有其优势，政府对这一细分市场在监管方面的推动必不可少。联合国指出，尽管新冠肺炎造成的经济影响对新投资的打击是灾难性的，但各国也不应回头增加对煤炭的依赖。在联合国能源公约中，一项由美国、澳大利亚和俄罗斯等主要LNG出口国提出的解决方案也许可以改变我们能源消耗的方式，增加能源结构中天然气的占比。

与此同时，为了加大对此类项目的激励力度，一些国家已经采取了LNG减税、提高煤炭关税以及向非国有企业发放LNG进口许可证等措施。这些发电项目的逐步落地也将提高全球LNG需求，预计到2030年用于发电的LNG将占全球LNG消费量的16%。与此同时，这些项目的将使新船订单大幅减少的船厂获益。