日本邮船、日本船级社以及株式会社IHI原动机（IHI Power Systems）近日签署联合研发协议，将合作实现全球首艘氨燃料拖船的实际应用。

合作伙伴将从技术和运营两方面着手进行研发，引入氨气作为拖船的船用燃料。三家公司在一份联合声明中表示：“具体而言，在2020财年，我们将处理船体、发动机和燃料供应系统的技术开发，以及安全导航方法的开发等主题。在评估研发成果的实用性之后，我们将开始研究氨燃料拖船的建造和建造计划。”

在研发项目中，日本邮船将负责船体和燃料供应系统的研究设计，以及运营方法的验证。IHI原动机将在涉及到发动机和废气后处理装纸的研究设计方面提供其专业知识。日本船级社将负责对氨燃料拖船进行安全评估。

此前，这三家公司已经合作开发了LNG动力拖船“Sakigake”号，这是日本第一艘LNG动力船，在2015年建成。在这个新的氨燃料拖船联合研发项目中，合作伙伴打算利用在“Sakigake”号开发、建造和运营过程中培养的经验知识。

氨气被认为是最有希望实现零碳航运目标的替代燃料之一。氨燃料作为零碳能源，能满足更加严格的温室气体排放要求，使船舶满足未来EEDI要求。此次联合研发计划将氨燃料应用到需要高产量的托传说，三家公司将为此制定技术和运营要求。

合作伙伴总结称，如果能够将使用氨气的船用设备商业化，并建立一种运营船舶的方法，预计日本海运业将为国际航运领域的脱碳化作出重大贡献。