作为美国历史上规模最大的海上打捞行动之一，韩国倾覆汽车运输船“Golden Ray”号的沉船打捞工作面临诸多障碍，在暂停近三个月后又因为起重船问题进一步推迟。

今年7月，“Golden Ray”号的残骸清理工作曾一度暂停，理由是新型冠状病毒疫情和飓风季带来的双重挑战，当时有至少10名现场工作人员确诊感染。联合指挥部当时预计，打捞作业将在10月1日恢复，“VB-10000”号届时将抵达事故地点开始工作，如无意外切割吊装作业需要8周左右的时间完成。

按照计划，“Golden Ray”号的残骸清除将使用重型双体船“VB-10000”号通过一条钻石切割连来切割船体，进行7次切割将沉船分为8个分段，每个分段重约2700至4100吨，由“VB-10000”号吊装至一艘驳船上，然后运送到经过认证的回收设施进行进一步拆除和回收。

“VB-10000”号此前已经专门为切割吊装作业进行了修改。然而，在近期的测试中， “VB-10000”号的系泊系统面临“工程挑战”，沉船现场的切割和吊装工作不得不继续推迟，预计将推迟数个星期。

美国圣西蒙斯海峡事故响应联合指挥部解释称，负责事故响应的工程师设计了一系列共五个锚点，应付多项具有挑战性的变化因素，例如海浪中的极端水流、环境保护屏障对行动的限制以及邻近航道等等。在成功安装和试拉前四个锚点之后，系统中锚泊位置最具挑战性的第五个锚点没有达到拉力试验的要求。

目前，联合指挥部正在考虑多个修改锚点系统的方案，并将做出一个能够确保应急响应人员和公众安全、保护周围环境并保证港口商业继续运行的决定。

据了解，“Golden Ray”号是一艘71178 载重吨汽车运输船，该船总长199.9米，型宽35.4米，最大吃水10.6米，由现代尾浦造船建造，于2017年交付。去年9月8日凌晨，现代集团旗下物流企业Hyundai Glovis一艘7700CEU汽车运输船“Golden Ray”号在美国圣西蒙斯海峡发生船体侧翻，当时船上载有约4200辆汽车。“Golden Ray”号倾覆地点水深为11米。在事故发生超过30小时后，船上24名船员全部获救。

由于所调动资源的规模有限，“Golden Ray”号的善后处理工作极为缓慢。参与救捞工作的海事专家确认，不可能在完全完好的状态下安全扶正并打捞“Golden Ray”号，美国救捞部门因此决定在圣西蒙斯海峡原地拆解来移除所有的船体、部件和货物。为了保护环境免受污染和碎屑的侵害，联合指挥部在今年2月下旬开始在沉船周围建设环境保护屏障。

“Golden Ray”号的打捞是美国历史上最复杂的船舶应对措施之一。此前，北英保赔协会（North P&I）曾估计“Golden Ray”号的索赔金额预计将超过4亿美元，是国际保赔集团（International Group of P&I clubs）处理过的最大索赔案之一。这一成本比最初估算的2亿美元翻了一番。