1月7日，现代尾浦造船宣布，近日与新西兰国家铁路集团KiwiRai签署了2艘火车渡船的建造意向书（LOI）。据悉，这2艘火车渡船的正式建造合同将在今年年中签订，计划于2022年底之前交付船东。虽然此次没有公开具体的合同金额，但根据新西兰政府此前为该项目拨付的预算来看，估计将达到4亿新西兰元（约合2.92亿美元）。

韩国造船业界人士表示，这2艘火车客渡船搭载了环保设备，具有减少碳排放并提高火车车厢和卡车运载能力等特点，交付后将由KiwiRail集团旗下的Interislander渡轮公司运营，用于取代“Kaitaki”号、“Aratere”号、“Kaiarahi”号3艘老旧船舶，穿越库克海峡（Cook Strait），往返于惠灵顿（Wellington）至皮克顿（Picton）航线，连接新西兰南北岛屿之间的公路和铁路网。这2艘新建火车客渡船的载客能力将是现有3艘渡船船队的2倍，此外，其火车车厢、卡车等其他车辆的运载能力将分别是现有3艘渡船的3倍及2倍。

据悉，Interislander渡轮公司从1962年开始运营往返新西兰北岛和南岛之间的渡轮航线。这2艘火车客渡船交付后，每年可为约85万名乘客、23万辆汽车以及最高达140亿新西兰元的货物提供运输服务。

2020年，新西兰政府向KiwiRail集团拨付了12亿新西兰元的预算，其中的4亿新西兰元用于其老旧渡船更新。此前，新西兰政府还于2019年为上述渡船的设计工作拨款3500万新西兰元。

去年6月初，KiwiRail集团就这2艘火车客渡船的建造合同向海外船厂发布了招标书（RFP）。该集团首席执行官Greg Miller称：“只有海外船厂才有能力建造在吨位、标准方面满足库克海峡需求的渡船。我们希望找到一家船厂与KiwiRail合作，按照我们对尺度、质量和时间节点的要求交付渡船。”当时，业界还认为有着类似船型交付业绩和较高性价比的中国船厂也有机会获得这批订单。

韩国HI投资证券研究员崔光植表示：“现代尾浦造船建造的这2艘火车客渡船将搭载环保设备，投入使用后可以减少30%的碳排放量。此外，中型船舶建造实力居世界首位的现代尾浦造船，在渡轮建造领域已表现出了强者姿态，通过不断承接并成功建造国内外客轮公司的大型渡轮，进一步强化了在客轮市场的地位。”

2002年，现代尾浦造船首次涉足客船建造市场，为釜关渡船公司（Pugwan Ferry）成功建造了1.7万总吨（GT）级渡船“星希”号；时隔14年之后的2016年，现代尾浦造船又从中国的威海威东航运有限公司承接了1艘3.1万总吨级汽车渡船(Car ferry)订单，并于2018年9月完工交付；2018年9月，现代尾浦造船与韩国Seaworld Express Ferry公司签订了一艘27000总吨欧洲型邮轮级客滚船建造合同，并于2020年9月完工交付。至此，现代尾浦造船已成功交付了3艘客轮。此外，现代尾浦造船还于2019年从韩国综合物流企业Hydex Storage承接了一艘27000吨级渡轮，从去年8月开始正式建造，将在今年9月完工交付并投入仁川-济州航线。（王楚）