随着首艘破冰型LNG船首次在1月份完成北海航线东段航行，俄罗斯向北海航线船舶实现全年运输迈出了重要一步。

1月16日，“Christophe de Margerie”号破冰LNG船在厚厚的海冰中穿行了十多天，终于穿过了楚科奇海，进入了白令海峡。这艘船1月5日从萨贝塔出发的，目的地是中国的大连港。从亚马尔的萨贝塔液化天然气基站到白令海峡的航程总共花了10天21小时，平均速度为9.5节，不需要外部破冰援助。这种航行从来没有在一年的这个时候进行过。

俄罗斯交通部长Vitaly Savelev称：“对于北海航线的航运发展来说，这是历史性的一天。”他认为，这次航行表明，该航线的航运每年可以延长1-2个月，这是“该航线向全年商业运输迈出的一步”。

据俄罗斯媒体报道，Novatek和运营北海航线的俄罗斯原子能公司Rosatom计划在2月启动北海航线东段航行，使用破冰船领航破冰型LNG船，这样一来Novatek就能够从亚洲LNG现货价格暴涨中获利。

据了解，北海航线是连接大西洋和太平洋间的海上捷径，西起摩尔曼斯克或阿尔汉格尔斯克，经北冰洋南部的巴伦支海、白海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海至太平洋白令海西北岸的普罗维杰尼亚。

通常而言，北海航线东段通航从每年5月下旬开始，到同年12月结束。Novatek及其航运合作伙伴使用15艘专业的Arc7破冰型LNG船运输LNG，在一定的冰况条件下，这些破冰型LNG船可以独立航行，但在严冬海冰最厚的时候仍然需要破冰船护航。出于这一原因，Novatek迄今只在夏季和秋季向亚洲出口LNG，最早在5月，最晚在12月。

不过，由于冬季异常寒冷的气候以及巴拿马运河持续拥堵，导致天然气短缺，北亚LNG现货价格在过去9个月中上涨了18倍。为了抓住这一机遇，Novatek已经沿北海航线向中国发出了无破冰船护航的两批试航货物，其中破冰型LNG船“Christophe de Margerie”号于1月5日从亚马尔半岛的萨贝塔港出发，“Nikolay Yevgenov”号在1月6日出发。

“Christophe de Margerie”号

目前，“Christophe de Margerie”号已经完成1月的首次航行。船东Sovcomflot表示，该船在1月16日抵达作为欧亚大陆最东端的杰日尼奥夫角，在商业航线框架内沿北海航线东段将Yamal LNG项目的LNG输送到亚太地区，这是首次在一月份沿北海航线运输俄罗斯LNG。

Sovcomflot指出，“Christophe de Margerie”号从鄂毕湾出口航行到杰日尼奥夫角耗时10天21个小时，行驶了2474海里（4500公里），航行结果证实，进入秋冬后的1-2个月期间可以通过北海航线东段方向运输货物，“这向在北海航线全线组织全年安全航行又迈进了一步”。

“Christophe de Margerie”号在没有破冰船护航情况下独立航行，平均航速为9.5节。Rosatom称，该船使用Rosatom子公司Atomflot海上行动指挥部的自动化控制系统，由其向船舶提供关于北海航线冰况和航行状况的信息。不过，这些LNG船在2月份通过北海航线返回俄罗斯时，将需要破冰船的支持，因此Rosatom计划在北海航线东段启动核动力破冰船的超早护航。

这些LNG船对俄罗斯雄心勃勃的北海航线计划至关重要。俄罗斯方面预计，随着北极冰层变薄，未来北海航线将可以与苏伊士运河相媲美。去年北极和西伯利亚北部的部分地区又迎来了一段高温期，一些地区气温比平均气温高6摄氏度以上。在气候变暖的加成下，北海航线2020年货运量达到了3298万吨（其中过境货物128万吨），较2019年增加近150万吨。按照俄罗斯政府的目标，到2024年北海航线货运量将增加至8000万吨，到2035年进一步提高到1.3亿吨。