黑炭会对气候造成重大影响，被认为是可能影响全球气候变暖的第二重要因素(仅次于二氧化碳)。当黑炭依附在冰雪上时(尤其北极或低纬度地区)，吸热会导致冰川加速融化。有很多文章指出超低硫油(VLSFO)含有较多芳烃而会产生更多黑炭，当更多船舶将其用作燃料后，对于环境的影响将延伸至全球。一项调查显示，83%的受访者预计“黑炭管制”将扩展到北极以外地区。

在最近召开的“超低硫油与黑炭关系辩论会”上，专家们讨论了VLSFO燃烧产生黑炭的原因，并检查了自2020年1月1日以来进行相关燃料测试产生的排放数据。

劳氏船级社燃油检测服务公司(FOBAS)全球运营经理Naeem Muhammad Javaid首先表示，围绕VLSFO和黑炭的争论可以分为三个阶段：初识、现实和未来。黑炭是有机燃料不完全燃烧时的产物，围绕黑炭的讨论始于2018年提交给国际海事组织(IMO)的一份关于燃料油对北极影响的报告。“这份报告使人们认识到，尽管航运业在降低燃料硫排放方面迈出了大胆的一步，但VLSFO因含有较多芳烃而会产生更多黑炭。”

产生黑炭有三个主要原因：燃料的芳烃含量、发动机类型和运转状况、燃烧条件。“而在撰写这份报告时，VLSFO非常少。另外，采用的数据这是四冲程发动机燃烧得出的，它对黑炭的处理本就不如二冲程发动机强劲。重要的是，发动机本身的燃烧性能是关键，也是产生黑炭的主要影响因素。”在讨论中，Naeem Muhammad Javaid展示了自2020年1月1日以来采集的10000多个燃油样品的燃烧数据，显示VLSFO样品并不比高硫油(HFSO)样品产生更多黑炭。在FOBAS测试的燃料中，约30%与HFSO有同等“芳香度”，但没有一种产生更多黑炭，事实上，70%的VLSFO样品产生的黑炭更低。

“考虑到其他测试参数，唯一可以得出的结论是，VLSFO并不比HSFO‘更芳香’。”Naeem Muhammad Javaid说。

法国船级社综合海事工业燃料监控项目全球主管Charlotte Røjgaard支持发动机类型和燃烧过程与黑炭量关系的观点，她说：“中高速发动机有造成更多黑炭的可能，因为它们比低速二冲程发动机更敏感。而且发动机的维护、状况和运行状态对形成黑炭产生量都有影响。回到2018年的那份报告，所用燃料的实际规格不得而知，因此很难与当前实际情况进行比较。如今对于VLSFO的观点实际上是不正确的。”

专注于海事测试和调查的Veritas石油服务公司(VPS)商业及业务发展主管Steve Bee表示：“与VLSFO有关的关键问题是它们的冷流特性和稳定性，这通常因燃料储存条件差造成。”分析表明，VLSFO的石蜡(蜡)含量高于重质燃料油(HFO)，倾点(PP)也明显高于HFO，5%的VLSFO倾点小于30摄氏度，66%的VLSFO析蜡点(WAT)大于30摄氏度，平均析蜡点比倾点高20摄氏度，75%的VLSFO熔蜡点(WDT)为40摄氏度。“另外，VLSFO的保质期要短得多，约为3个月，这意味着燃料稳定性需要被仔细监控。”