“有订单肯定想接，但如何接？如何控制成本？现在简直无从下手。”面对不断上涨的钢材价格，一家造船企业的老总深感忧虑。目前，由于手持订单减少，部分船企已经处于“等米下锅”的境地。更不幸的是，船价仍在谷底，而猛涨的钢材价格无疑削弱了船企接单的价格竞争力，使经营本来就困难的船企雪上加霜。在这种情况下，船企“开源”难度显然不小，要平稳度过困难期，就必须在“节流”上多下功夫。
    据船企反映，随着船价的不断下滑，目前不仅普通船型价格比2008年最高时下跌50％左右，而且高技术船舶价格也下跌得十分厉害。与此相反，船企成本却在持续上涨，其中船板价格猛涨又是船企心中最大的痛。目前，中厚板价格已超过5000元／吨，与今年初相比，每吨价格上涨1000元左右。据了解，一家船企今年初承接了两艘新船订单，本来就是薄利，没想到最近几个月钢材价格上涨如此之猛。该企业老总表示，如果生产过程中的成本控制稍有疏漏，这两艘船的建造就可能会让其亏本。
    当然，面对严峻的形势，船企并没有坐等市场好转，而是积极寻找应对之策。大家的普遍做法是力争与钢企建立稳定的合作关系。在当前市场形势下，一家船企特别是中小船企试图单独与钢企开展稳定的合作十分困难，因此多家船企须联合起来，形成联合采购机制。业内人士认为，船企只有提高采购集中度，增加钢材采购数量和品种，才能掌握更大的话语权，在船板价格波动剧烈的市场中争取到一个相对稳定的价格。这对船企尤其是钢材采购量不大的中小船企意义重大，使其能享受更优惠的价格和更优质的钢材切割配送服务。在联合方式上，业内专家认为最佳选择是多家船企共建一个采购平台，以此为中介与钢企谈判钢材价格及合作方式。
    不断创新物资“零库存”的实现路径，是船企应对成本上涨的另一大法宝。物资库存过高，不仅占用大量资金，而且在钢材等大宗物资的库存过高时，船企难以保证先进先出，会造成钢材生锈甚至作废，大幅增加成本。为此，船企早在几年前就开始探索“零库存”模式。不过，在目前市场形势下，大型钢企对这一模式兴趣不浓。一方面，根据船东需求，船企常有船舶设计修改或交付日期变更等问题，要实现“零库存”，就要求钢企随着船企生产计划的改变进行相应调整；另一方面，“零库存”对钢企的钢材切割配送服务要求更高，钢企对此心存疑虑。尽管如此，为了应对市场挑战，船企仍在努力朝“零库存”目标前进。例如，在非关键钢材领域与中小钢企开展合作，要求这些钢企根据船企需求直接将钢材配送到预处理线上，而无须经过仓储环节，为船企节省一大笔资金。这样，既能适应船企随时调整生产计划的情况，又可使船企实现“零库存”，减轻压力。当然，船企负责人也承认，“零库存”目标要求船企必须有很强的造船计划把握能力，实现内部计划与外部物流环境的平衡。在这方面，船企还必须不断完善造船模式，加强内部管理。
    在船市低迷、新船订单稀少的情况下，船市的竞争在很大程度上就是成本竞争。由于船板等钢材采购成本占船企总成本的比例很大，船企在订单减少、船价下跌与成本上涨的夹缝中求生存并非易事。因此，船企要与钢企共同努力，求解最佳合作模式，在严峻的形势下实现持续发展。