世界贸易组织(WTO)即将完成的最新评估显示，2008下半年世界贸易总量有所下降，看起来这种下降趋势将至少持续至2009年中期。

去年春季，WTO预测2008年世界贸易实际增长率为4.5%，2007年则为5.5%。近日，WTO将2007年的增长率数据上调为6%，但尚未发布关于2008年的最新预测。WTO经济学家表示，由于中国和石油输出国的进口大量增加，使得2008年第一季度世界贸易出现出人意料的强劲增长，预计今年世界贸易增长率虽将低于4.5%，但仍能继续保持增长。

此前有很多人希望，中国能起到经济引擎的作用，帮助世界经济走向复苏，然而，随着中国进口迅速下降，这种期望也随之落空。美国进口一直在减少，日本今年的进口总额则很可能出现负增长。一名WTO经济学家表示，“与今年早些时候许多人所希望的不同，新兴经济体还是受到了美国和其它发达国家(金融危机)影响。”

近来世界金融体系的动荡，以及大宗商品价格剧烈下跌(尤其是石油)，使得石油输出国的购买力有所下降。由于美国房价下跌、失业率上升，以及家庭需要削减债务，预计该国消费者支出会在一段时间内持续疲软。