迅速消耗的手持订单量和不断改善贸易前景可能导致在2011年第一季的新船订单将以集装箱船为主。这是基于Alphaliner的订单情况数据的分析。集装箱订单自2008年7月以来已连续22个月下降，是在该行业时间最长的衰退情况。截至2010年5月1日，集装箱船手持订单量为655艘船，416万标准箱。这相当于现有船队的31％。它已从2008年7月的最高纪录702标准箱，或相当于当时船队的60％，严重下降。根据目前的交付预测，并假设从现在起至今年年底没有新的订单加入，手持订单量将在今年年底下降至314万标准箱，或现有船队的22％。   
    如果目前订单的干旱再持续12个月，集装箱船手持订单量可能在2011年12月下降至9.8％的创纪录低水平。在2002年的最后一次行业下滑，受网络泡沫与1997年亚洲金融危机的连锁反应双重危机的后果，手持订单量下降至17.6％，之后订造活动持续复苏，并维持了6年时间。在1999年（亚洲金融危机善后），订单量相当于当时船队比例的14.6%，创下新低。
    Alphaliner预计，一旦手持订单量比例下降到20%以下，船东和运营商将开始认真考虑订造新船，预计将在2011年第一季度出现这种局面。已经有迹象表明，一些船东正在考虑今年订造新船，而价格仍然有竞争力，而船厂也有新的设计走向。   
    然而，手持订单量对现有船队的比例随着船型不同，也有很大区别。4000标准箱以上的集装箱船来说，手持订单量为现有船队的47%，而4000标准箱以下的却只有7.3%。一直以来，大型船舶的订单比例较高，因为这类船比小型船相比，往往能够提前交付。但是这次，比往常的区别更大，由于在2007年和2008年高峰期，小型船订单比4000-14000标准箱大量的新船订单，明显投资不足。
    鉴于此，订单按理将开始流向小型船，至少是1000-2000标准箱的，由于2,000-3,500标准箱的船舶运能过剩，可能需要时间来消化。奇怪的是，超过5000标准箱的大型船舶将在今年夏天全部投入运营。然而，由于VLCS的交付，大型船的订购活动显然不及小型船的急迫。
    运营商当中，长荣海运已经表示，它打算重建船队，将会订造接近100艘新船。长荣的计划包括32艘新设计的集装箱船订单，运力约8000标准箱，20艘7024标准箱的船舶，20艘5364标准箱或5652标准箱的船只和20艘以上2000标准箱的新型设计集装箱船。