两个月前，一艘重型货轮“长赐”号在埃及苏伊士运河新航道突然搁浅，令全球供应链“如鲠在喉”。一个多月后，埃及总统塞西批准了该运河南段航道拓宽计划。不过，对于此举能否阻止类似事件再次发生，外界仍存疑问。毕竟，这已经是苏伊士运河航道近年来第二次扩建了。

近年来第二次扩建

3月底，一艘悬挂巴拿马国旗的重型货轮“长赐”号在苏伊士运河新航道搁浅，横卡航道，造成堵塞。经过连续数天救援，搁浅货轮终于成功起浮。

这是苏伊士运河近150年历史上最严重的“堵船”事故之一，甚至被称为又一次“苏伊士危机”，货轮航程延误造成直接和间接经济损失估计达每小时数亿美元。

而这一事件之所以造成严重影响，是因为苏伊士运河具有重要的战略价值和经济价值。位于欧、亚、非三洲交界地带要冲，苏伊士运河是连接亚欧大陆的最短海上通道。

苏伊士运河也是世界上最繁忙的贸易通道之一。在全球海运物流中，约15%的货船要经过这条运河，包括石油、精炼燃料、谷物等货物。

同时，苏伊士运河对于埃及维持海上交通要道的主导地位也十分重要，该运河收入是埃及国家财政收入和外汇储备的主要来源之一。

为了避免类似事件再次发生，塞西上月11日批准了运河南段航道拓宽计划，主要涵盖苏伊士市至大苦湖段的约30公里航道，将在此前基础上加宽40米，最大深度从约20米加深至约22米，并使其拥有双向通航能力。

拓宽计划将分阶段进行，预计将在两年内完成，将有助于缩短船舶通过运河所需时间，提升通航效率，增强通航安全性。塞西当时说，“长赐号”搁浅事故凸显了加宽苏伊士运河南段航道的重要性。目前，运河南段航道已开始挖泥作业。

航运分析师拉尔斯·詹森（Lars Jensen）认为，“长赐”号搁浅加速了埃及方面的航道扩建计划。“运河管理局几年前就已经扩建了运河北部，因此南部扩建似乎也只是时间问题，这起事件很可能加速了这一进程。”詹森认为，运河此次扩建主要为了进一步降低今后发生事故的风险，以及类似事件的影响。

未来还会“堵船”吗？

不过，对于拓宽航道能否阻止未来再次发生“堵船”事故，外界仍存疑问。实际上，埃及2015年曾在苏伊士运河河道北段开通了新苏伊士运河，长度为72公里，以期大幅提高通航能力。

“拓宽航道是一个聪明的举动，”北卡罗来纳州坎贝尔大学的海事历史学家萨尔·梅尔科利亚诺（Sal Mercogliano）告诉美国有线电视新闻网（CNN），“我的问题是，随着运河航道拓宽，船商会把他们的船造得更大吗？”

梅尔科利亚诺的质疑并非空穴来风。根据安联全球企业及特殊风险有限公司的数据，近50年来，大型船舶的集装箱运载能力增长了1500%，仅在过去10年就增长了一倍。最大的船只可以装载2.4万个集装箱，最宽处超过60米，比一个标准美式橄榄球场还要宽。

而“长赐”号可以容纳2万个集装箱，尽管在搁浅时只承载了1.8万个。若按大小排名，这艘长约400米（约等于帝国大厦高度），宽59米的货轮在全球船舶中位列前1%。

航运公司辩称，更大的船舶在全球运输大量货物时效率更高，在正常情况下，它们也能够通过苏伊士运河。但梅尔科利亚诺表示：“存在一个非常小的误差范围。”如果遇到极端天气（就像”长赐”号搁浅时那样）或能见度差，超大型船只就有被困风险。

希腊比雷埃夫斯大学海事研究系教授约阿尼斯·西奥托卡斯（Ioannis Theotokas）也认为，拓宽航道将有助于减少船只被困风险，但不会消除这种风险。

“除非在南部开辟第二条航道，否则永远不够，”他告诉CNN。但他认为，集装箱货船不太可能变得更大，因此可能没有必要进一步加宽。

西奥托卡斯说，这是因为扩大船舶规模的同时，需要扩大港口建设，而这需要更多投资。但在目前的经济形势下，这样的大规模投资不太可能及时跟上。

全球航运巨头马士基对苏伊士运河南段航道拓宽计划表示欢迎，认为该计划将使更多船只通过这条海运要道。马士基海事标准主管阿斯拉克·罗斯（Aslak Ross）表示，目前的船舶尺寸符合需求，该公司没有计划通过苏伊士运河中转更大的船舶。

B计划？

鉴于苏伊士运河的重要地位，“长赐”号搁浅事件也让不少人开始未雨绸缪，引发了关于替代路线的讨论。在“长赐”号搁浅期间，一些船只不得不选择绕过非洲最南端的好望角，而这需要花费多一倍的时间。

随着全球气候变暖，北极部分海冰融化，北极航道的商业开发价值日益受到重视。俄罗斯副总理特鲁特涅夫3月表示，俄罗斯有意将北极航道打造成苏伊士运河航线的替代方案，苏伊士运河堵塞事件更突显出此项工作的现实意义。

其他潜在选项还包括，连接地中海和红海的以色列似乎也存在提供替代航线的优势。此外，土耳其总统埃尔多安近日宣布，定于6月底举行伊斯坦布尔运河项目开工仪式。按照设想，这条运河将在博斯普鲁斯海峡以西、即欧洲一侧修建，连接黑海和马尔马拉海，全长大约45公里。

也有观点认为，鉴于特殊的地理条件，以及成熟的航线优势等因素，苏伊士运河仍将保持国际海运要道的地位。“航运公司对类似搁浅事故总是有所准备，即便不能消除风险，但航道拓宽将使救援工作更容易。”西奥托卡斯说。