今年第一季度，南通市涉及海工装备的11家船舶工业企业实现产值52.9亿元，同比增长近四成。至此，南通船舶工业已完成从修船到造船、从造船到海洋工程产业的转身，并以10年10项“首制”纪录称雄江苏沿江。
    南通现代造船产业起步于上世纪90年代。进入新世纪以来，市委、市政府前瞻把握全球造船产业转移态势，发挥南通沿江资源禀赋优势，集中人力、物力、财力，扎实调整产业结构，全力打造江苏乃至世界“船谷”。10年来，南通船舶企业生产技术水平不断赶超国内领先或世界先进水平，创造了10项中国乃至世界船舶行业第一：中国首制5400标箱集装箱船、1万标箱超大型集装箱船、30万吨VLCC超大型油轮、5000车位汽车滚装船、30万吨超大型矿砂船（VLOC）、7.55万吨冰区加强型巴拿马散货船、超深水海洋铺管船和全球首艘按共同结构规范（CSR）标准制造的15.6万吨苏伊士型原油轮、首座具有自航能力的自升式海洋平台、首座利用船台生产的浮式生产储油平台都诞生在这里。
    为促进船舶产业发展，我市在全省率先出台《海洋工程、船舶及重装备产业转型升级规划纲要》。2009年，全市规模以上船舶工业企业完成总产值921.9亿元，在全市规模工业中占比达到15.3%。全市造船完工量566.9万载重吨、海洋工程及特种船舶完工量253.1万综合吨，分别增长了95.3%、360.6%，造船完工量占全省37%、全国13%；新接船舶订单365.7万载重吨，占全省50%、全国14%；手持订单超过3000万载重吨，占全省44%、全国16%，主要造船指标均列全省第一。
    全市船舶生产技术取得行业领先水平，得益于创新载体建设和人才战略的实施。目前，全市拥有江苏省船舶工程技术研究中心、江苏省海洋装备工程技术研究中心等5家省级研发机构，其中，江苏省（熔盛）船舶工程研究设计院为江苏造船行业唯一的省级重大研究机构，中远船务工程集团海洋工程研发中心正在加紧建设之中。新加坡吉宝集团将中国国内船舶设计和研发机构移至南通，蛟龙重工收购新加坡海洋工程设计公司。此外，抓住世界船舶和海洋工程产业向中国转移的长期趋势和当前国际船舶产业相对低迷的有利时机，我市重点面向欧洲和日韩，积极引进船舶类海外高层次人才125名，为全市船舶、海洋工程产业提升研发实力。