经历了疫情影响下的数次延期，日本川崎重工建造的全球首艘液化氢运输船“SUISO FRONTIER”号终于将在本月起航。

川崎重工的发言人证实，“SUISO FRONTIER”号最快可以在本月下旬候离开日本前往澳大利亚，以接收其第一批氢气货物，但由于奥密克戎变异株的不确定性，从澳大利亚返程的日期尚未敲定。通常而言，澳大利亚至日本的单程航行大约需要16天时间。

目前，“SUISO FRONTIER”号已经入级日本船级社，这表明该船符合国际海事组织（IMO）的标准。日本船级社对“SUISO FRONTIER”号的船体结构、机械、船载设备、材料等进行了规定的检查，并于12月3日登记注册。

据了解，“SUISO FRONTIER”号全长116米，宽19米，约8000总吨，由川崎重工神户工厂建造。船上搭载了川崎重工播磨工厂制造的氢气储罐，这种长25米、高16米的椭圆形储罐能够储存1250立方米的液化氢。

川崎重工从2014年开始研发世界上第一艘液化氢专用运输船，利用LNG船的设计和建造的丰富经验，并以此为基础研发了液化氢储存系统。“SUISO FRONTIER”号于2019年12月下水，原本计划在2020年秋季前后完工并投入实证试验。然而，由于该船使用了一些海外公司设备，而疫情又导致海外工程师迟迟无法进入日本对船舶进行最后检查，因此“SUISO FRONTIER”号的首航时间一再延迟。

按照计划，在试点阶段“SUISO FRONTIER”号将进行世界首次从澳大利亚到日本神户之间约9000千米液化氢运输试验，将澳大利亚的褐煤生成的氢气冷却至零下-253°制成液氢，然后将体积压缩到1/800，通过专用运输船花费16天时间运送到日本神户。

今年年初，川崎重工已经在神户机场岛建成了世界首个液化氢装卸基地“Hytouch神户”，用于从陆地上接收经由液化氢船运输而来的液化氢。“Hytouch神户”设有一个存储零下253摄氏度极低温液化氢的储氢罐，以及将液化氢从船上转移到陆地的设备等。

“Hytouch神户”的储氢罐容量为2250立方米，是日本最大的储氢罐，川崎重工充分利用了其在建造和运营火箭燃料用液化氢储罐方面的经验。储氢罐采用双壳真空保温结构，由内壳和外壳组成，内壳和外壳之间设有真空密封层，以防止从外部传热。此外，储氢罐采用球形设计，这是减少传热的最佳形状。