美国海岸警卫队（USCG）在美国VT Halter Marine船厂下单订造第二艘重型破冰船。

根据合同条款，VT Halter Marine将作为主要承包商，初步工作着眼于采购长周期材料，特别是发电机组，同时确保首批两艘重型破冰船之间的共同性。VT Halter Marine将与船舶设计公司Technology Associates（TAI）和其他供应商合作确定，基于德国的“Polarstern II”设计，确定最终的重型破冰船设计规格。

VT Halter Marine最初在2019年获得了美国海岸警卫队1+2艘破冰船订单，负责设计和建造美国40多年来首艘新建重型破冰船。最初的合同价值7.459亿美元，如果备选订单全部确认生效，整个合同的价格将达到19亿美元。这是美国国土安全部一个耗时多年的极地安全防卫船（PSC）建造项目，目标是建造3艘PSC，以重组美国海军新一代极地破冰船船队。

据了解，VT Halter Marine建造的新一代重型破冰船长460英尺（140.2米），宽88英尺（26.8米），满载排水量约为33000吨，推进器采用柴电驱动，能够连续不断地打破6到8英尺厚的冰层，定员186人，航程长达90天。将用于支持美国海岸警卫队各种不同的任务，包括搜救、海上执法、环境响应和国防任务等。

除了TAI之外，VT Halter Marine的其他合作伙伴还包括负责Azipod推进系统及动力分配系统的ABB和Trident Marine、负责指挥和控制系统集成的Raytheon、负责主发动机的Catepillar、负责接合器组件的Jamestown Metal Marine、以及负责空调通风系统（HVAC）的Bronswerk。

VT Halter Marine计划于今年开始建造首艘重型破冰船，交付时间定在2025年。值得一提的是，这一交付时间已经比预期有所推迟。最初这3艘重型破冰船的交付时间分别定在2024年、2025年和2027年，VT Halter Marine原计划在2021年启动首制船的建造工作，但由于种种原因延迟到了2022年。

美国海岸警卫队将使用新船来替换其船队中唯一的重型破冰船“USCGC Polar Star”号（建于1976年），这是美国海岸警卫队最大的船舶之一，也是世界上功率最强大的非核动力破冰船之一。

由于船龄过高，“USCGC Polar Star”号目前已经难以操作和维护。今年1月，美国海岸警卫队与加利福尼亚州Mare Island Dry Dock签署了价值1.196亿美元的合同，对“USCGC Polar Star”号进行名为“服役寿命延长计划”（Sevice Life Extension Program，SLEP）的大型检修，此次检修预计将使该船至少在2025年底之前保持在役状态。

近年来，随着北极战略地位和经济价值的突显，北极正成为各国博弈的热点。尤其是美国一直试图以应对气候变化为突破口，获取北极治理的领导权。近日美国海军发布新版“北极战略蓝图”，提出了未来二十年美国海军为应对北极航道适航性提升、北极海域战略环境复杂化所采取的战略举措。

这一地区蓝图由美海军《北极战略展望》提供支持，并由美海岸警卫队《北极战略展望》提供信息。美国海军部队将在全方位军事任务中展开行动，以遏制侵略、阻止恶意行为，确保海上通道和海洋自由，加强现有的和正在形成的联盟和伙伴关系，保卫美国免受攻击。

这一区域蓝图对美海军、海军陆战队、海岸警卫队提出了挑战，要求其发展更广泛的综合能力，以便在北极地区实现持久国家利益。我们将组建、训练、装备一支能在北极沿海地区作战的海军远征军。海军陆战队将促进海上控制和海上拒止行动，以支持舰队指挥官计划。将海岸警卫队权力和能力与海军、海军陆战队团队整合，为舰队指挥官日常行动和危机应对提供更多选择。

据了解，目前美国海岸警卫队只有1艘现役重型破冰船“北极星”号（WAGB-10），该船于1976年服役。这一现状阻碍了海岸警卫队有效地执行任务。从2010年至2016年，美国海岸警卫队只能执行78%的大型破冰任务。相较之下，俄罗斯自2013年以来已经制造了14艘破冰船、打造了6个北极基地。

美国海岸警卫队多年来一直在为获得破冰船项目的财政拨款而努力。2018年，美国海岸警卫队将其重型破冰船替换计划更名为“极地安全防卫舰”项目（Polar Security Cutter ），宣称计划打造一支拥有6艘极地破冰船的新舰队——其中至少有3艘是重型破冰船，以便在北极巡逻。此次新一代重型破冰船的项目开发将由美国海军海上系统司令部和美国海岸警卫队共同监督。

美国海岸警卫队司令、海军上将Karl Schultz在一份声明中表示，在大国竞争的背景下，这艘极地安全防卫艇对于美国在极地地区的地位至关重要。Schultz说，美国需要有一支新的防卫艇舰队来满足独特的任务需求，这类需求源自北极和南极地区日益增长的商业、旅游、研究和国际活动等。