俄乌战事爆发可能加剧航运业的缺工困境，因为全球约15%海员来自这两个国家。

一名船舶经理人说：“如果俄罗斯和乌克兰船员同在一艘船上，我们该这么办？”他说，如果乌克兰船员在船上向俄国同事寻衅生事，或相反的情形发生，都将成为一场营运梦魇。

国际航运商会（ICS）发布的2021年《海员劳动力报告》称，目前全球商船队中运营超过74000艘船舶中总计有189万海员。其中，有198123名(10.5%)海员是俄罗斯人，这些人之中的71652名是高级船员；乌克兰籍海员为76442人（4%），其中47058名是高级船员。两国海员人数加起来占全球海员总量的14.5%。

根据ICS的研究显示，平均每艘船上至少有3个国籍的海员，有时则多达30个国籍。ICS表示，由于疫情期间的疫苗识别、边境管制、检疫要求和行动限制等问题，航运业已面临劳动力紧缩和运营问题。此前ICS就曾警告称，如不采取行动增加海员数量，商船船员将出现短缺，这会增加全球供应链的风险：疫情带来的严厉旅行限制加剧了这种情况，海员无法按期更换，目前有10万人在海上的合同期限已经逾期。

ICS的报告表示，为了维持贸易畅行无阻，船员须在全球各地得以自由地上下船换班。

ICS表示，随着该地区（乌克兰）的航班取消，这将变得越来越困难。支付海员工资的能力也需要通过国际银行系统来维持。

媒体引述船东和船舶管理公司的话称，如果航运公司在船员进出乌克兰上遭遇问题，可能导致人力短缺，而西方国家的制裁可能使业者难以支付俄乌船员的工资。ICS警告说，由于全球90%货物仰赖海运，供应链可能受扰。

此前，航运业早已陷入缺工等营运难题，原因是在新冠疫情肆虐之际，疫苗认证、边境管制、隔离规范、人员移动限制都构成问题。一名船舶经理人说，俄乌战争爆发后，可能加剧这些营运挑战。

此外，消息指出，乌克兰船员可能被征召入伍，导致航运业面临人力问题。