德国劳氏（GL）已根据IMO规则发布了有关天然气用作船用燃料的指南。该指南自5月1日生效，适用于液化气运输船之外的所有船舶。根据IMO临时指南，内燃机动力装置可以是单一燃料（即天然气） 或双燃料（天然气和燃油），天然气可以气态或液态贮存。该临时指南将与《海上人命安全国际公约》1974 年版的有关规定及1988 年议定书修正案连同实施。
     “随着新的排放控制规定的生效，曾被禁止用作船用燃料的天然气，现在再度成为一种在环保和经济上都有吸引力的选择，” 德国劳氏执行总裁Hermann J. Klein博士在本周二于雅典召开的新闻发布会上说。
    与燃油相比，天然气有两大优势：效率高，对环境的影响较小。对于转而使用天然气作为船
    用燃料的船东来说，劣质重油导致的发动机故障和损坏将成为过去。与传统船用燃料有关的风险主要包括燃油质量问题、点火和燃烧不良，以及热量和压力在活塞、活塞环和气缸套上的分布不均。
    2009年6月初，IMO海事安全委员会（MSC）通过了MSC 285（86）号决议，即“有关船上天然气燃料发动机装置安全性的临时指南”，撤销了天然气不得用作船用燃料的禁令。该临时指南是过去几年中，IMO散装液体和气体燃料分委员会（BLG）在GL的协助下制定的，是向设想中的以天然气作为船用燃料的通用规则（即“IGF规则”）迈出的第一步。目前，IMO正在制定该规则，并有望与SOLAS公约2014年修正案一起生效。 
    建造标准 
    GL指南将帮助船东和船厂为不久的将来把天然气用作船用燃料做好准备。新指南为使用天然气燃料的推进和辅机装置的设计布置和安装制定了标准，以确保其完整性、安全性、可信度和可靠性与使用常规燃油的最先进的同类装置是相同的。
    环境与预算友好 
    液化天然气（LNG）是一种压缩成液体以便贮存和运输的气体，主要成分为甲烷CH4，无味、无色、无毒、无腐蚀性。体积的减少使其长距离运输更节省费用。LNG的能量密度为柴油的60%，所以在计算时必须把油箱容量加倍。
    越来越多新的LNG运输船装备了高效的双燃料发动机。这一新趋势始于世纪之交的商业运输，并推动了LNG作为船用燃料的使用。虽然能在港口供给LNG燃料的基础设施尚待建设，但在减少大气排放，特别是氧化硫、二氧化碳和氧化氮的排放方面，LNG绝对是优胜者。
    “GL认为，LNG用作船用燃料或许正是航运业为应对当今的排放挑战而一直在寻找的解决方案。”Klein博士强调说。
    LNG的使用在增加
    长期以来，LNG主要供给那些需要天然气却无法或很难获得管道天然气的用户。而且，装备了低效蒸汽轮机的LNG运输船要部分使用自身运输的LNG作为燃料。目前，越来越多的LNG运输船使用高效的双燃料发动机驱动。这一始自世纪之交商业运输中的发展变化，推动了LNG作为船用燃料的使用。
    但是，将LNG作为燃料引进航运业还需要在港口能获得LNG，并使环境免于排放污染，特别是二氧化碳和氧化氮的排放。不过，不断增多的人口、新增人口的工业发展、化石类燃料的局限等因素将推动燃料朝着低碳和高效的方向发展，这有可能通过正在开发的一些科技手段来实现。 
    未来长期使用重燃料油作为船用燃料，不管是从石油依赖角度，还是从排放的角度，都是令人质疑的。天然气与之相反，其燃烧对环境的影响要小得多，而且储量也比石油丰富。因此，LNG用作船用燃料有可能成为航运业应对未来排放挑战的一个解决办法。