集装箱运输一直采用超慢速航行的最佳策略之一来抑制市场最糟糕的情况。根据Clarksons Research的数据，今年第一季度，集装箱船队的平均航速降至历史最低水平，而来自BIMCO的分析表明，船舶的航行速度可能会更慢。

在疫情期间，班轮运营商由于强劲的需求和普遍的港口拥堵情况，将平均航速提高了高达4%。如今，情况已经发生了很大变化，2023年第一季度平均航速降至13.8节，同比下降了4%，BIMCO表示这一速度在2025年之前可能会下降10%。

Alphaliner分析师Jan Tiedemann证实，班轮服务一直在放缓，部分原因是为了消化原本过剩的运力。然而，根据Alphaliner的最新数据，最近几周，随着燃油价格的下跌，全球班轮船队的平均速度略有上升。

根据Alphaliner的数据，在过去两年中，全球集装箱船队的平均速度下降了大约一节。Tiedemann表示：“这听起来并不多，但从16.5节的全球平均水平来看，这大约慢了6%，也就是说，为了运输相同的货物量，运力也要相应增加。”

“服务放缓是运营商中常用的手段。过去几十年里，每当结构性运力过剩或燃油价格高企(或两者兼而有之)时，我们都会看到这种做法。”集装箱咨询公司Vespucci Maritime的创始人Lars Jensen解释称，目前，该行业正面临着这两个问题：大量新增运力正在投入需求增长缓慢的市场。新的环境法规和即将到来的碳税与提高燃料价格具有相同的影响。

来自亚洲造船厂的创纪录的大量新造船正投入运营，而集装箱船的航速越来越慢。例如，马士基和地中海航运公司本月宣布，他们将向亚欧航线投入另外9艘船舶，同时补充说，这些服务将比以前慢三天，从而消化所有新运力。

由于需求低迷，加之需要交付的订单异常庞大，班轮公司预计具有挑战性的环境将持续很长一段时间，因此船公司一直在调整船队以降低航速。例如，韩国船公司HMM上个月宣布了一项决定，将六艘集装箱船的螺旋桨更换为专为慢速航行而设计的效率更高的螺旋桨。

Alphaliner分析师Tiedemann观察到，向液化天然气、甲醇和氨等新燃料的过渡也有利于降低速度，因为这些燃料将比目前的燃料贵得多。他解释说：“这改变了资本成本/燃料成本平衡，因此在节省燃料的同时部署额外的船只是有意义的。”

在整个疫情期间获得创纪录的利润之后，过去11个月班轮公司的运气一直在下滑。以色列的ZIM和台湾的万海航运本月成为自2020年以来首批出现季度亏损的大型班轮公司。然而，总体而言，慢速航行使得大多数航运公司成功地避免了亏损，Blue Alpha Capital主管John McCown上周五报告称，集装箱航运业第一季度实现净利润130亿美元。