在众多因素的支持下，LNG运输正处于蓬勃发展的状态。其中最重要的因素是行业转向过渡性燃料以减少碳排放。除此之外，俄罗斯需要将出口转至更远的市场，以及各国利用海运进口来取代管道天然气的需要，产生了对LNG船的更多运力需求。

去年是订购LNG新船的创纪录年份，出现了多达180艘的LNG船建造合同。与之相对应的是，17.4万立方米船舶的价格飙升至2.5亿美元以上。

今年前5个月，又有25艘新船订单产生，交付时间已排至2026年。今年订造新船速度的减缓，主要归因于缺乏可用的船位和价格的攀升。

最近的许多订单都是用于卡塔尔北方气田（North Field）的扩能项目，该项目将在2027年之前将卡塔尔的液化产能提高近一倍，其本身预计将吸收大约150艘额外运力。

在第一批66艘船舶订单之后，卡塔尔能源公司（QatarEnergy）正在与船东和船厂讨论第二批40艘LNG船订单，船东将在2023年底前敲定。

老旧船舶已经跟不上时代的步伐，但在繁荣的市场上也获得了不错的回报。随着新环境法规的实施，以及遵守碳税的开支，这类船舶预计将更大幅度地减少。一些船舶已被指定改装成浮式储存及再气化装置（FSRU），不过这类项目投入使用需要时间，而且面对LNG船贸易的强劲运费，很难找到可用船舶。

Excelerate Energy首席执行官Steven Kobos最近说：“在欧洲，对FSRU的需求是由那些优先考虑能源安全和为即将到来的冬季做准备的国家推动的。”同时，相对温和的冬季导致欧洲天然气库存仍高于历史平均水平。Steven Kobos指出：“目前的库存约为60%，而过去8年的平均库存约为45%。”

欧盟委员会的目标是到今年11月1日，库存水平达到约90%，这一因素可能会在未来几个月强化市场。Steven Kobos说：“虽然不同地区的宏观驱动因素不同，但我们预计在2023年下半年，全球对LNG的需求会很可观。”

液化石油气（LPG）船的船东和运营商前景与LNG领域的情况有一些相似之处，最明显的是VLGC的大量订单。

早在2021年，VLGC的合同数量就创下了纪录，导致今年船队急剧增长。

根据Poten&Partners的数据，有45艘VLGC计划在2023年交付，其中17艘已经在5月底前交付。

“尽管有大量的订单和船舶交付，但随着美国和中东的出口增加以及现货数量的增加，今年迄今为止，VLGC租金价格得到了很好的支撑。”Poten&Partners高级LPG分析师Zahid Afzal说。

其他支撑价格的因素还有印度港口的延误和由于老旧船舶遵守EEXI而导致的减速航行。但Zahid Afzal说：“就市场支撑而言，美国是目前的重中之重。”

Poten&Partners预测，美国海运出口在2023年将增加10%-15%，2024年将增加约8%。

中国经济的复苏也进一步增加了运力需求。今年5月，中国进口LPG达到创纪录的328万吨，而去年同月的进口量为210万吨。4月份的进口量也很高，仅低于去年9月创下的月度记录。Poten&Partners预计，2023年中国LPG进口量将增加11%。

中型气体运输船队也在扩大，签约的船舶将使船队规模在2025年底达到152艘，而2022年为117艘。