德国阿尔弗雷德－魏格纳极地及海洋研究所日前宣布，为深入了解极地气候变化，德国将在基尔港建造欧盟首艘具有破冰能力的极地科考船，并从2014年起投入冬季极地科考。

这艘名为“Aurora Borealis”的破冰科考船可以容纳70名科研人员，届时可以全年全天候地在极地开展科考活动。近年来极地的气温升高比地球其他地方快一倍，人类必须寻找究竟是什么因素起了关键作用。通常科学家观察极地气候的变化都是在夏季，这样观察获得的数据并不完整。有了这艘破冰科考船，也可以在冬季采集极地气候变化数据。

    目前，德国还一直使用1982年服役的“北极星”号科考船，但它无法在冬季进行极地科考活动。因此来自欧盟10个国家的15个研究所共同决定，建造这艘能在冬季活动的科考船。这艘科考船属于欧盟的合作研究项目，由欧盟有关国家共同资助，建造费用预计6.5亿欧元，德国承担其中的30%。由德国威特希拉造船公司设计，设计船长200米，宽45米，最大吃水深度13米。这艘科考船的设计特点是具有很强的破冰能力和很强的冰面钻探能力，钻探深度可达1000米。