从明年开始,巴拿马运河或许将不再有大型油轮通过,超大型油轮也可能被挤出这条跨洋航道,这将给世界海运天然气和石油贸易模式带来巨大变化,并在这一过程中拉长各航线船舶之间吨英里的差距。

此前运河每天最多可以处理40艘船只过境,这一数字在今年因为数月创纪录的干旱造成损失而被缩减。与此同时,运河管理人员被迫将通过该水道较大的新巴拿马型船闸的船舶的最大吃水限制降低近2米。

2023年,降雨量比往年减少了41% ,使加通湖的降雨量降到了前所未有的水平。加通湖为通过该运河的船舶提供所需的淡水资源,每艘过境的船只需要消耗大约5200万加仑的水。同时也为该国50%以上的人口提供水源。

在接下来的三个月里,运河管理者将把运河的数量从31条减少到18条。

目前,Neopanamax 船闸每天只有8个船位,大部分船位将被集装箱船只占用,偶尔还会有天然气运输船。

“大型油轮将不再参与这一交易。它们将无法像集装箱船那样提前安排拍卖,而且很可能无法竞争拍卖位置,”总部位于纽约的油轮经纪商 Poten & Partners 的一份新报告表示。该报告指出,一家 VLGC 最近以创纪录的285万美元赢得了一场拍卖。

"船位的大幅减少将迫使许多杂货船(包括油轮和干货船)离开运河。这将导致更多的吨英里需求,并可能改变航段利用率,因为更长的航程可能会刺激大型船舶的使用,"Poten 预测道。

克拉克森研究公司(Clarksons Research)的一份报告预测称: “考虑到目前的预订系统,从明年初开始,可能没有超大型船舶能够通过新船闸过境,而通过旧船闸过境的船舶将大幅减少。”这份报告表明,随着船舶改为绕好望角航行或经苏伊士过境,可能会出现显著的额外吨英里过境。

Clarksons 在上周五发布的一份天然气船市场最新报告中指出: “期货市场和现货市场的利率因此上涨,但随着玩家评估形势,现货市场流动性有所下降。”。

对于干散货船,越来越多的人认为,将有更多的大型船只选择其他航线,而不是在运河附近等待。

“尽管巴拿马运河存在种种限制,但市场可能会找到替代方案,使用绕过合恩角进入太平洋的大型船舶,增加吨位里程,满足大型船舶的需求,”希腊船舶经纪公司 Xclusv Shipbroker 最近的一份报告表示。

对运河的限制已经导致了干散货的大规模转移。标准普尔全球(S & P Global)的分析显示,10月份,苏伊士运河在美国海湾地区对亚洲的出货量中所占份额已从去年同期的23% 升至83% 。