由于政府拒绝拨款，新西兰国家铁路集团KiwiRail不得不放弃其船队更新计划，撤销韩国现代尾浦造船价值3.69亿美元（约合人民币26.22亿元）的2艘混合动力客渡船订单。

12月13日，KiwiRail发布公告称，新西兰政府已于12月12日通知KiwiRail董事会，决定不再为岛际弹性连接（Inter-Island Resilient Connection，iReX）项目提供资金，“如果没有政府的进一步资助，我们将无法继续开展项目”。

公告指出，目前KiwiRail将监督iReX项目的收尾工作，并审查公司的库克海峡（Cook Strait）连接计划。

KiwiRail表示：“我们寻求通过iReX项目为新西兰带来丰硕成果，为出口商、国内货运代理、旅游业和国内通勤人员提供一条穿越库克海峡、更具弹性的1号国道。我们将与政府、客户、港口和其他利益相关方合作，共谋发展之路。另一个合适的长期解决方案可能需要数年时间才能制定出来。”

据了解，iReX项目包括建造2艘混合动力客滚船，以及在惠灵顿港（Wellington）和皮克顿港（Picton）建设新的码头和基础设施。这一重要的基础设施项目将取代目前饱受故障和可靠性问题困扰的船队，保障南北岛之间的铁路和公路连接。

KiwiRail之前向新西兰政府申请额外拨款14.7亿新西兰元（约合人民币64.98亿元），以解决相关港口基础设施成本上涨的问题，但新西兰财政部长Nicola Willis拒绝为该项目提供资金。她指出，自2018年以来iReX项目的预估成本几乎翻了两番，从7.75亿新西兰元增长到30亿新西兰元以上。

Willis表示：“现在的情况是，这些成本中只有21%与更换老旧渡船的核心项目有关。政府高层没有信心确定成本不会进一步增加，并对成本持续大幅爆增以及要求进行的投资性质不断变化表示担忧。此外，同意KiwiRail的额外拨款要求将削弱政府应对影响新西兰人的成本压力、资助其他重要项目以及使政府账目恢复正常的能力。”

KiwiRail终止iReX项目的决定无疑将影响其在现代尾浦造船的2艘混合动力客滚船订单。KiwiRail首席执行官Peter Reidy透露，该公司已经联系了现代尾浦造船，将终止建造合同，不再订造新船。

KiwiRail的订单于2021年7月签订，当时每艘造价达到了1.845亿美元。新船全长220米，宽31米，总吨位53000吨，载客量1900人，车道长度3600米，可装载180辆汽车。目前现代尾浦造船已经完成了60%的设计工作，预计将于明年1月下旬切割钢板启动建造，交付时间定于2026年。

按照原定计划，KiwiRail的2艘混合动力交付后将由KiwiRail集团旗下的Interislander渡轮公司运营，用于取代“Kaitaki”号、“Aratere”号、“Kaiarahi”号3艘老旧船舶，穿越库克海峡，往返于惠灵顿至皮克顿航线，连接新西兰南北岛屿之间的公路和铁路网。

这2艘新船搭载了环保设备，具有减少碳排放并提高火车车厢和卡车运载能力等特点。其载客能力将是现有3艘渡船船队的2倍，火车车厢、卡车等其他车辆的运载能力将分别是现有3艘渡船的3倍及2倍，每年可为约85万名乘客、23万辆汽车以及最高达140亿新西兰元的货物提供运输服务。

据悉，Interislander渡轮公司从1962年开始运营往返新西兰北岛和南岛之间的渡轮航线。目前该公司运营的3艘渡船平均船龄超过了26年，而且近几年来曾多次出现重大机械故障，导致服务长期中断，因此该公司急需更新船队。

2019年6月，新西兰政府向KiwiRail拨款3500万新西兰元，用于新造混合动力客渡船的设计工作。2020年政府又向KiwiRail拨付了12亿新西兰元的预算，其中的4亿新西兰元用于其老旧渡船更新。同年6月，KiwiRail就这2艘客渡船的建造合同向海外船厂发布了招标书，最终在2021年选定现代尾浦造船下单。