IMO 2020法规为船东提供了使用清洁燃料或清洗废气的选择。燃料之间的价差不断扩大，使用脱硫塔明显占据上风。

重油与低硫燃料之间的价差不断扩大，这对投资脱硫塔技术以减少硫排放的集装箱运输船来说是一大利好。

Sea-Intelligence的数据显示，自IMO 2020法规限制硫排放以来，集装箱运输行业通过使用脱硫塔共节省了130亿美元的燃料成本，而随着燃料价差的不断扩大，仅今年就节省了5亿美元。

据《劳氏日报》上周报道，超过三分之一的集装箱船队安装了脱硫塔，1030万TEU集装箱船采用了废气清洗技术。

由于燃料价差约为每吨50美元，船东可望在五到六年内收回改装脱硫塔的成本，而新造船的投资回收期可能更短。

但价格溢价实际上要大得多。在疫情期间，曾达到每吨400多美元的峰值，之后有所回落，但最近几个月又回升到每吨160美元。

Sea-Intelligence通过计算整个行业每天的平均燃料消耗量，再乘以装有脱硫塔的运力百分比，计算出了投资脱硫塔的吨位所节省的费用。

Sea-Intelligence首席执行官Alan Murphy说：“如果我们把目光投向2023年，那么会发现承运商仅在去年就合计节省了36亿美元。”

“如果价差在2024年期间保持不变，今年的节省额可能达到40亿美元。”

在大型航运公司中，地中海航运是节省费用增加的最大受益者，其一半以上的船舶都安装了脱硫塔。

有了这样的节余，集装箱船船东希望在现有船舶上加装更多的脱硫塔就不足为奇了。

在IMO引入硫含量上限后，安装率急剧上升，但在疫情期间，由于吨位需求旺盛，安装率有所下降。

然而，随着去年需求的缓解，数字再次上升，同时还有大量新造船预装了脱硫塔。

Alan Murphy说：“脱硫塔安装量的增加显然意味着，越来越多的船舶能够通过购买更便宜的普通IFO380燃料而不是更昂贵的低硫燃料来挖掘节约潜力。”

但他警告说，虽然IMO 2020表明法规可以通过经济激励来改变承运商的行为，但监管者也应谨慎行事。他表示：“很明显，低硫法规的一些支持者的意图是让业界转而使用低硫燃料。但现实表明，继续使用普通燃料并结合脱硫塔更符合成本效益。由于这种解决方案完全符合法规要求，因此显然是业界所希望的解决方案。”