巴拿马运河管理局(ACP)局长Ricaurte Vasquez在接受路透社采访时表示，巴拿马运河正在与美国液化天然气 (LNG) 生产商进行谈判，探讨如何在长期干旱后水位恢复的情况下满足日益增长的船舶通行需求。

美国墨西哥湾沿岸的LNG出口商通常使用这条运河向亚洲运送LNG，但从去年开始，低水位迫使每日运河的船舶通行量减少，许多LNG生产商不得不转向成本更高或时间更长的替代航线。

数据显示，4 月份，通过运河新巴拿马型船闸的LNG运输量仅占总运量的 4.9%，而集装箱船运输量则占 61.6%。

Ricaurte Vasquez表示，随着降雨的增加，水位得到补充，运河管理局正在研究未来的发展机会。为此，运河管理部门可能需要修改船型分配，以确保为LNG客户提供更多的通道。目前管理部门正在开展一项调查，该调查将发送给运输客户，以确定他们的需求。

包括美国最大LNG出口商切尼尔能源公司在内的多家公司抱怨称，由于LNG运输船缺少优先通行权，他们不得不忍受漫长的等待时间。

Ricaurte Vasquez表示，在研究完成并与相关公司达成共识后，将公布可供LNG生产商通行的船舶数量。主要行业参与者将于本月前往巴拿马进行商谈，但他没有透露具体参与方。“我们将进行谈判并确定数量。出口商希望能有一条专门为他们服务的运河，但这是不可能的，因为这条运河应该向所有的国际贸易开放。”

另据悉，巴拿马运河已提议修建水库，以缓解气候变化导致的水资源短缺问题，但仍在等待政府批准其进入可修建水库的地区。当选总统何塞·劳尔·穆利诺周三对路透社表示，他将采取措施加快这些许可证的发放。水库预计于 2030 年投入使用，但运河管理局仍需获得许可证并与附近社区达成协议。