一直以来，美国和加拿大都是重要的贸易伙伴，两国之间存在着密切的航运往来，尤其是连接两国五大湖区的航运运输更是扮演着重要角色。然而，近期，美国联邦海事委员会 (FMC) 宣布启动一项调查，针对加拿大即将实施的压载水管理系统新规可能对美国籍船舶造成的不公平影响展开审查。

此次调查的焦点在于加拿大即将于 2024 年 9 月实施的压载水管理系统新规是否违反了《美国法典》第 46 卷第 423 章“外国运输惯例”的相关规定。换言之，美国航运业担心加拿大出台的新规会给美国籍船舶带来不公平的负担，并为加拿大籍船舶带来竞争优势。

据悉，加拿大出台该新规的目的是为了减少水生入侵物种，保护加拿大水域的生物多样性。新规要求船舶在排放压载水之前进行净化处理。

加拿大方面表示，正在努力实现与美国的监管兼容，要求美国船只在加拿大运营时遵守相同的规则，但不包括那些仅仅经过加拿大水域的船只。

美国联邦海事委员会表示，已经找到了与加拿大压载水条例有关的充分证据，可以进行外国航运惯例调查。调查将由联邦海事委员会总法律顾问牵头，预计在 120 天内完成调查报告，并给出相应的建议。

值得注意的是，美国联邦海事委员会目前正在积极征集公众对此次调查的意见，并开通了意见提交通道，截止时间为 2024 年 6 月 21 日。如果调查结果认定加拿大新规确实违反《外国航运惯例》规定的行为，可能会对悬挂加拿大国旗的船只实施制裁，包括限制其在美国港口停靠并收取高额费用。

此次调查是美国联邦海事委员会持续关注加拿大政府政策及法规对美国籍五大湖区运营商影响的一部分。早在 2020 年 3 月，代表美国五大湖区运营商的利益团体的北美大湖运输协会(LakeCarriers’ Association)就将该问题提交给了美国联邦海事委员会，促使后者根据美国法典第 46 卷第 421 章的授权，启动对影响对外贸易航运的法规进行调查。