7月4日，HD现代（原现代重工集团）造船业务控股公司HD韩国造船海洋宣布，该公司与欧洲地区船东签订了2艘超大型液氨运输船（VLAC）的建造合同。

这2艘新船将由位于全罗南道灵岩郡的HD现代三湖建造，计划在2028年9月底之前陆续交付。交易总金额3286亿韩元（约合2.38美元），相当于单船价格1.19亿美元。

作为参考，克拉克森的数据显示目前一艘88000-93000立方米VLAC新造船价格已经从年初的1.18亿美元增长到了1.21亿美元。

HD韩国造船海洋没有透露相关船东的具体信息，但据悉这份订单来自丹麦马士基油轮（Maersk Tankers）。该公司于去年12月与HD现代三湖签署了4+6艘全球最大93000立方米VLAC订单，今年4月前4艘备选订单确认生效，而最新的订单则是最后两艘备选船舶。至此，马士基油轮的VLAC订单数量增加到了10艘。

包括此次承接的2艘新船订单在内，HD韩国造船海洋今年以来承接的船海装备订单已达118艘(座)，合同总金额125.88亿美元，完成其全年接单任务目标135亿美元的约93.2%，其中包括8艘大型LNG船、22艘VLAC、4艘VLGC、4艘中型氨双燃料天然气运输船(MGC)、8艘LPG船、52艘成品油船、1艘VLEC、6艘VLCC 、3艘原油运输船、2艘LCO2运输船、2艘汽车运输船、4艘特种船、1座海上平台上部模块、1艘FSRU。

值得一提的是，这2艘新船是HD韩国造船海洋今年以来承接的第八批VLAC订单，从而使该公司今年承接的VLAC达到22艘，合同金额达到26.5亿美元，相当于该公司接单总金额的21%，成为承接金额最高的船型。

与此同时，HD韩国造船海洋也是目前VLAC建造市场上的“霸主”。克拉克森的数据显示，在目前全球总计51艘VLAC手持订单中，多达30艘由HD韩国造船海洋承接，包括HD现代重工16艘和HD现代三湖14艘，这两家船厂也是目前手持VLAC订单最多的船厂。

据了解，VLAC在今年成为了新造船市场的热门船型。克拉克森数据显示，截至目前，今年以来的VLAC新船订单已经达到了30艘，超过去年全年的21艘。其中韩国三大船企承接了26艘（HD韩国造船海洋22艘、韩华海洋2艘、三星重工2艘），中国的江南造船承接了4艘。HD韩国造船海洋的市场占有率高达73%。

而在2023年，全球成交VLAC订单共计21艘，其中韩国船企承接了15艘（HD韩国造船海洋8艘、韩华海洋5艘、三星重工2艘），市场占有率为71.4%；中国的江南造船承接了6艘，市场占有率为28.6%。

氨是燃烧时完全不排放二氧化碳的环保燃料，此外，氨通过简单的工程即可转换成另一种环保燃料氢，是迄今为止最经济的氢能储存及运输手段。

韩国业界人士表示，由于在未来能源供应链中，液氨被视为代替化石燃料的可行方案，因此不少国际海运公司正在率先订造VLAC。而液氨运输船与韩国船企的优势船型LPG船在建造技术方面相似，而且是不亚于LNG船的高附加值船舶。与LNG船一样，氨以液体形式运输，在零下33摄氏度液化，露点高于LNG和氢气。要建造能够大量安全运输液氨的船舶，既需要很高的技术能力，也需要大型生产设施和高水平的工程管理力量。

挪威咨询公司Rystad Energy估计，到本世纪30年代中期，清洁氨的贸易量将达到7600万吨，是2020年贸易量的四倍。该公司表示，到2050年，氨的年出口量将超过1.2亿吨。其中大部分将来自非洲和北美。

韩国业界人士表示，在此背景下，VLAC的订单前景也很乐观。预计到2035年为止，全球液氨运输船的订单总量为150~200艘，平均每年需要20艘左右。