汉堡南美遭美国FMC罚款1760万美元

2024-09-04 06:06 | 航运界 船东动态


航运界网消息,美国联邦海事委员会(FMC)日前已作出最终裁决:维持对马士基旗下汉堡南美(Hamburg Süd)的裁决,并责令其向OJ Commerce(OJC)支付1760万美元的巨额罚金。

值得一提的是,2023年6月,美国FMC裁决,Hamburg Süd违反了第41104(a)(10)条“拒绝交易”的规定,认定其不公正地将OJC排除在外,故必须支付双倍的赔偿,但FMC大幅降低了赔偿金额,只裁定向OJC支付980万美元。

美国当地时间8月27日,美国FMC驳回了Hamburg Süd的上诉,并在原裁决的基础上增加了780万美元的罚金,并将总额提高到了1760万美元。

这起备受瞩目的案件去年曾被多家媒体报道。总部位于佛罗里达州的家具进口商OJC最初于2021年4月威胁要向FMC进行投诉,后来又指称Hamburg Süd涉嫌价格欺诈、串通并违反合同,并要求赔偿1亿美元。OJC声称Hamburg Süd未能履行其合同,并且在向FMC投诉后,Hamburg Süd涉嫌威胁、报复。

事实上,双方当事人对许多事实和证据的意见不一。但FMC强调,Hamburg Süd高级副总裁Juergen Pump与物流主管Kevin Li之间的电子邮件往来表明,Hamburg Süd是“明知”的情况下,故意拒绝15个40英尺OJC集装箱的订舱,无论是否有可用舱位,“以报复潜在的投诉”。

FMC指出,美国航运法并没有保证每一位潜在客户都可以签约,但是,美国航运法明确禁止承运人“……对托运人提出投诉或使用其他承运人进行报复”,“拒绝……在可用的情况下提供舱位,或采取其他不公平或不公正的歧视性方法”。

简言之,Hamburg Süd航线部向美洲区负责人征求如何处理OJC这个客户的合约和舱位的意见,Hamburg Süd高级副总裁Juergen Pump回复称:鉴于潜在的诉讼风险,不建议和客户续签合约。同时,现有合约的舱位也不要再给了,舱位的缺口按合约条款赔付给客户。

特别值得注意的是,除了航线部,区域负责人,风控部门在写给销售的邮件中都提到了“考虑到潜在的诉讼......”这个表述。基于此,由于Hamburg Süd“明知且故意”违反了美国航运法,故必须支付双倍的赔偿。

但在最新的裁决中,美国FMC表示,这个案件提出了关于如何处理“报复性和歧视性行为”和赔偿计算的新法律问题。美国FMC称,仅根据利润损失来计算损害赔偿金不能准确反映OJ Commerce的“实际损害”。美国FMC表示,有“大量证据”表明,如果双方在2021-2022年续签合同,则承诺的最低舱位数将增加一倍,达到400个40英尺集装箱。

Hamburg Süd则辩称,由于仍向OJC提供现货运价的舱位,并没有“拒绝”OJC,因此不能算“拒绝交易”。

但显然美国FMC不同意这一观点,称提供现货价格与服务合同的“承诺”显然是不一样的。FMC表示,Hamburg Süd“没有提供令人信服的论据或记录证据来反驳这一结论,而只是提供了现货市场舱位的证据。因此,Hamburg Süd所称没有拒绝提供舱位的说法并不令人信服。”

事实上,当地时间7月22日,美国FMC正式公布“海运公共承运人(VOCC)不合理拒绝订舱”最终规则。该规则是FMC实施美国《2022年航运改革法》(OSRA 2022)的最新举措,规则适用于VOCC和集装箱货物。

按照OSRA 2022新增的要求,VOCC不得无理拒绝就船舶舱位进行交易或谈判,并将举证责任从托运人转移VOCC身上。美国FMC强调,并非所有VOCC的“拒绝”行为都构成违法。如果VOCC能够证明有合理的理由拒绝谈判或运输货物,则将不会被认定为违反OSRA 2022。

据悉,新规将于2024年9月23日起正式生效!

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