在全球航运行业逐步迈向脱碳的进程中，各方对这一转型的速度褒贬不一。美国船级社（ABS）全球可持续发展事务副总裁Panos Koutsousakis则持乐观态度，认为航运行业正在经历一个重要的转折点，未来三至四年内，节能技术的投资将迎来大幅增长。

对一些行业观察者而言，航运业从化石燃料向低碳及零碳燃料的过渡速度仍显滞后，然而Koutsousakis不认同这一观点。在ABS于汉堡举行的可持续发展峰会上，他与Mariner Communications总监Neville Smith进行对话，深入探讨了这一话题。在讨论中，Koutsousakis表达了对航运脱碳进展的积极看法。

他指出：“目前行业内围绕能源转型的讨论相当热烈，我不认为我们处于一个被动的阶段，反而我们正处于一个市场审查的关键节点，许多船东正在重新评估他们最初的脱碳计划。”

这一重新评估背后的推动因素来自市场的动态变化，特别是全球地缘政治紧张局势和新燃料及节能技术的不断积累经验。回顾过去三至四年，Koutsousakis指出，除了液化天然气（LNG）以外，航运业对替代燃料的经验十分有限，节能技术如风助力推进系统、空气润滑系统等同样缺乏充足的数据支撑。然而，随着时间推移，这些技术和燃料正在逐渐成熟，并且这种技术和经验的成熟化不仅仅局限于市场，同时也反映在国际海事组织（IMO）的脱碳监管框架中。

Koutsousakis强调：“我们必须记住，监管政策并非一成不变。”他进一步指出，能源转型的关键进展指标包括替代燃料的采用、能源效率技术的进步，以及现有船舶通过可持续技术进行的改装，“在这些指标上，我们看到了一系列显著的进展。”

举例来说，船东的新造船下单习惯已发生根本性变化。“过去，节能装置只是可选项，而现在它们已成为标准配置。”Koutsousakis补充道。

然而，现有船舶的改装问题依旧复杂且充满挑战。数千艘燃烧传统化石燃料的船舶仍需进行改造，以满足IMO设定的温室气体（GHG）减排目标，即到2030年减排20-30%，到2040年减排70-80%。

Koutsousakis坦言，“船舶改装要复杂得多。”船东在考虑投资这些技术时，必须确保其具备财务可行性和商业可操作性。研究表明，改造十年以上的老旧船舶是有效的，但对于更现代的船队，改装仍不是一个财务上可行的方案。

此外，船厂船位的有限可用性也是一个制约因素。Koutsousakis指出，“船厂船位已经排满，想要在未来几年内下单建造新船并非易事。即便今天下单，船舶交付也要等很多年。”

这种造船能力的紧张局面不仅影响新造船的速度，也意味着现有船舶将逐渐老化，效率下降，最终需要进行节能技术的改造。

尽管已有少数船东，例如赫伯罗特（Hapag-Lloyd），计划将现有船舶改造为能够甲醇动力，但Koutsousakis相信，未来将有更多的船东会加大对节能技术的投资。“我们预计未来三到四年内，这一趋势将会更加显著。”

在海运圈聚焦看来，结合现有市场动态、技术进步和监管的演变，我们可以预见，航运业的能源转型虽然步伐略显缓慢，但正走向更为成熟的阶段。未来，随着节能技术的普及、船舶改装的推进和替代燃料的逐渐应用，航运业将迎来一场全方位的绿色革命。然而，面对这一大趋势，船东们需要在商业可行性和技术前瞻性之间取得平衡，审慎应对。

纵观整个行业，Koutsousakis的乐观展望为我们提供了一个新的视角，即尽管面临着巨大的挑战，航运业的脱碳之路已经铺开。未来的关键在于技术成熟度的进一步提升，以及监管政策与市场需求的持续动态调整。正如他所言：“我们正处于航运脱碳进程的一个关键时刻。”未来几年，这一进程将迎来更加显著的发展，航运业的能源结构转型也将进一步加速。

在这样一个转折点上，航运公司必须更加积极地拥抱新技术，同时也要密切关注市场和监管的变化。这不仅仅是为了应对气候变化的全球挑战，也是为了确保企业在未来绿色经济中的竞争优势。在脱碳这场长期博弈中，谁能率先掌握节能和替代燃料的主动权，谁就将站在未来航运市场的前沿。