英国船舶设计与工程咨询公司Houlder日前警告称，许多船东正在转向减速航行，以减少燃料消耗和排放，但这种策略可能也会产生负面影响，甚至可能会阻碍国际海事组织的温室气体减排目标的实现。

Houlder指出，低航速对船舶效率的影响可能是积极的、消极的或中性的，这取决于船舶的原始设计参数、水动力性能和独特的运营环境特点。该公司的研究使用了克拉克森的数据，研究结果显示，2012-2024年间油船、散货船、集装箱船等不同船型的平均服务航速均有明显的下降趋势。

具体来说，集装箱船航速的降幅最大，到2024年航速已经降低了1.5节，降幅达11%。其次是散货船和油船，航速分别降低了1.01节和0.74节，降幅分别为9%和6%。

航速和功率是有联系的，这意味着航速降低会导致功率消耗不成比例的更大降低，这种关系使降低航速成为减少温室气体排放的一种可行途径。

Houlder公司数据分析负责人Iebum Shin介绍称：“任何航速的降低都可能导致与船舶原始设计参数的明显偏离，因此应该考虑采取纠正措施。例如，为了适应船舶新的运营环境特点，可以对船体进行简单的改装或对螺旋桨进行优化。”

分析数据表明，虽然上述船型降低了航速，但降低的速度各不相同，这反映了低航速对不同船型的影响也各不相同。

从2012年开始的相关航速变化，体现了航速降低的不均匀性，强调了在考虑将减速航行作为减少温室气体排放的一种策略时，需要考虑详细和量身定制的方法。

Shin指出：“重要的是要对船舶进行具体分析，以确定一系列的航速降低能真正获得什么样的节能效果，并与其它可能意想不到或看不见的后果相比较。”

减速航行在很大程度上很受欢迎，因为它实施起来相对简单。从理论上讲，它不需要额外的资本支出(CAPEX)，并且只要船队的其它船舶也相同程度的降低航速，那么市场经济应该就会推动运价上涨，以补偿船东或租船方每年减少的货物运输能力。

Houlder公司强调，在现实中，降低航速并不是必需的，甚至不一定是一种低成本选择，为了解决减速航行的后果，船舶往往会有隐藏的资本支出（CAPEX）。比如对涡轮增压器的修正，如果将降低发动机等级(相对于机械/软件功率限制)考虑在内，资本支出预计应该会更大。

减速航行也可能对运营支出(OPEX)产生意想不到的后果，这意味着预期的燃料节约(以及由此带来的OPEX降低)可能永远无法实现。此外，持续在船舶设计参数之外运营可能意味着需要更频繁的进行昂贵的发动机维护，例如冷腐蚀和废气锅炉、喷油器和活塞环上的污垢。

Houlder首席执行官Rupert Hare表示：“如果市场没有提高运费来弥补，那么低航速带来的延长租船天数或减少货运总收入，确实可能会产生重大的财务影响。如果能在不提高成本和不降低航速的情况下提高船舶效率，就将在盈利能力方面具有竞争优势。最终，如果船队降低航速，将需要扩大规模以保持相同的货运能力。在相同的货物里程下，船舶运营数量的增加很容易带来温室气体排放的增加，从而阻碍国际海事组织温室气体减排目标的实现。虽然低航速在某些情况下可以降低排放，但也会阻碍行业对更雄心勃勃的长期可持续发展战略的投资，包括对能源效率技术、优化运营和新燃料的投资。”