图源/江南造船

船舶技术工程公司Herbert Engineering Corp（HEC）与船级社共同完成了将先进的核技术用于液化天然气（LNG）运输船的可行性研究。

这项研究在展示模块化核反应堆将如何为传统尺度的LNG运输船提供动力之余，强调了核动力LNG运输船需要的特定设计特征，如包括位于船舶后部的高温气冷反应堆（HTGR），以及相比当前燃料箱位置更靠前的电池安放位置。核动力推进装置还需要一个加固的船体。而鉴于设计上的限制，HEC表示HTGR技术只适用于大型LNG运输船。HEC模拟了高温气冷反应堆对14.5万立方米LNG运输船设计、运营和排放的转型影响，以促进更好地理解使用核能推进的可行性和安全性，并为行业提供了热量/能量管理、屏蔽防护、船舶重量分布和其他核动力LNG运输船设计特点的重要信息，有助于识别设计问题，从而为未来的规则制定提供相应依据。

根据这项研究的结果，高温气冷反应堆将为概念上的核动力LNG运输船提供更快的运输速度和零排放操作。而从成本考虑，虽然反应堆大约每6年需要更换一次，但HTGR系统确实将节省更多的燃料费用支出。

大型集装箱船的核动力设计已经出现，最知名的便是江南造船（集团）有限责任公司推出的KUN-24AP型核动力集装箱船设计。这型全球最大的核动力集装箱船船长约400米，载箱量为24000TEU。主尺度适合船东运营场景，而且相对于传统船型动力系统布置更为紧凑，可提供更多箱位。船舶取消了传统烟囱机舱棚，采用艏房舱方案，核电舱位于舯部，既增加了箱位又提高了安全性。整船采用全电方案，双电机双轴桨双舵推进系统，装机功率大、航速高、操纵性好。其主电源应用超临界二氧化碳发电机组，核电动力系统采用紧凑的模块化设计，动力系统效率高，可实现真正的“净零”排放。