仅仅一年半以前，世界经济还是一片哀鸿遍野。集装箱航运业也是一副惨淡样子 —— 运力过剩、运费狂泻。
    在世界贸易急剧萎缩之后，船东迫切希望撤销或者推迟交付至少是一部分当初在市场景气时订造的新船。因没有运输任务而遭闲置的集装箱船与日俱增，至去年10月-11月间达到峰值，彼时共有576艘船闲置，合计运力1,186,832 teu，超过当时全球集装箱船船队运力的9%。
    一年半过去了，船公司似乎驶上了复苏的航道，09年的阴霾烟消云散。上月初，达飞第一季度的财报显示公司该期赢利3.8亿美元。相比之下，公司去年同期的业绩为亏损2600万美元。与达飞一样，赫伯罗特首季也成功扭亏，从去年的亏损1.759亿美元变为赢利1690万美元。
    世界贸易的复苏势头超出了很多人的预期，原先对首季贸易量的预期增长速度仅为个位数，实际上，却达到了17%！还有数据显示，5月亚欧线的贸易量同比增长了23%之多。
    船公司对此的反应是重开一些前期停开的航线并新辟新航线。加上船公司普遍采取的减速节油策略，不少闲置集装船已受命再次拔锚起航。截止7月7日，闲置网格式集装箱船的数量已降至208艘，合计运力298,045 teu，与8个月前相比，锐减了75%，占全球集装箱船船队运力的比重下降至2.18%。
    远东地区的集装箱不足更加剧了运力紧张的局面。去年，集装箱制造企业受经济危机的影响丝毫不亚于船公司。他们被迫关闭了大部分生产工厂，仍然开工的一部分也缩短了工作时间。需求的突然恢复也让他们感到措手不及，生产的新箱一时难以满足市场需求。
    因此，船公司不得不重召闲置船将空箱从世界各地运回远东救急。据了解，马士基近期已将5艘4,500 teu船重新投入运营，用来将北美的空箱运回亚洲。这5艘船过去一年都在苏格兰的Loch Striven海面上湾水。
    4月-10月乃全球东西向贸易干线的旺季，这对208艘依然闲置中的集装箱船会有何种影响？比方说，它们中还有多少会重新得到船东征召？
    这真不好说。许多闲置船在燃油消耗方面效率低下，要么太小，要么太旧，不适合重新投入运营。如下表所示，1/3的闲置船的船龄超过25年，还有近2/3的亦在20年以上。
    出于经济方面的考虑，船公司在向非经营性船东租船前会首先会考虑重新启用自有的运力。鉴于目前70%的闲置船归非经营性船东所有，它们中的大多数的归宿更有可能是拆船厂，如果价钱合适的话。
    当10月份旺季结束后，闲置船的数量是否会再次急剧上升取决于诸多因素，包括未来的贸易增长情况、新船加入对市场的影响以及船公司的策略等。
    法国航运分析机构Alphaliner预计旺季过后闲置船数量必将上升，原因有二，一是旺季后需求将减弱，另一个是欧元对亚洲货币贬值将影响远东往欧洲的出口货量。
    对此，另一分析机构伦敦的Drewry也基本持相同看法。他们提醒船公司不要为现时的复苏而高兴过了头，他们认为远东地区大量的积压货让人对当前旺季的需求水平产生了一个虚假的印象。
    国际货币基金组织日前调高了他们对2010年世界经济增长的预期，由4月时所做的4.1%上调为4.5%。但是，由于欧元区债务危机的关系，该组织同样发出警告称“风险已大大增加”，“债务风险有向其他地区蔓延的危险，将反转近期的增长。”
    另外，新船交付对市场的影响也不确定。6月，约有33艘全网格式集装箱船交付市场，合计运力175,000 teu。其中包括了3艘14,000 teu船。这3艘船已被船东租给了地中海航运，将投入亚欧航线。这家日内瓦的船公司本月亦有两艘尺寸相似的新船将要交付，具体投放到哪条航线尚未确定。总体来看，7月交付的新船数量与上月相仿。2010年全年的全球集装箱船船队增长比例预计为9.6%，去年为5.6%。
    通常来说，下半年的行情较好，但2008、2009与2010年3年并非寻常年份，虽然世界经济复苏快于很多人的预期，但集装箱航运业上半年的突然崛起部分要归到欧美市场补库的需求。
    一旦补库完毕，旺季结束，下半年的增长必将式微。新交付的船到时候只会引发运力过剩。有分析师预计到年底闲置船数量最多可能再次涨到500艘，合计运力100万teu。

    表：全球“非活跃”集装箱船统计（截止2010年7月）
    闲置船舶数量
    建造年份 <1,000 teu 1,000-1,999 teu 2,000-2,999 teu 3,000-3,999 teu 4,000-4,999 teu 5,000+ teu Total
    1985前 57 10 2 - - - 69
    1986-1990 4 13 3 3 - - 23
    1991-1995 17 18 11 5 4 1 56
    1996-2000 14 6 11 - - - 31
    2001-2005 5 3 6 - - 1 15
    2006-2010 2 4 5 - 2 1 14
    总数 99 54 38 8 6 3 208
    注：本表所统计的“非活跃”船舶为过去25天内没有移动过位置的船舶，不包括挂靠东费、南非、西非的船以及好望角附近航线上的船。
    来源: Lloyd’s List Intelligence