4月18日，日本今治造船为商船三井建造的21万载重吨LNG双燃料散货船“VERDE HERALDO”号在西条工场建造完工，举行命名仪式。

“VERDE HERALDO”号全长299.99米，宽50.00米，满载吃水18.436米，载重量210321吨。该船由日本第二大钢铁集团JFE钢铁长期租赁，用于为JFE运输澳大利亚进口的铁矿石和煤炭，力求实现环境负荷的降低与安全可靠的海上运输服务的双重目标。

按照计划，“VERDE HERALDO”号在离开今治造船西条工场后，将前往位于大阪府的大阪燃气株式会社泉北制造所，以“岸对船（Shore-to-Ship）”方式加注LNG燃料，之后航行至装货港澳大利亚。

据了解，JFE钢铁于2021年与日本三大航运公司签订了长期租船合同，由三家船东各订造1艘21万吨Newcastlemax型双燃料散货船，新船均由日本两大船企今治造船和日本造船联合（JMU）的合资企业“日本造船（Nihon Shipyard）”开发设计，在JMU和今治造船建造。这是日本船企首次获得LNG动力Newcastlemax型散货船订单。

除了商船三井的“VERDE HERALDO”号之外，日本邮船和川崎汽船的两艘新船均由JMU建造。其中，日本邮船的“SG OCEAN”号在2024年1月完工交付，成为日本国内船厂建造的第一艘LNG双燃料好望角型散货船。

川崎汽船的“CAPE HAYATE”号在2024年5月交付。该船配备了川崎汽船开发的“海翼”（Seawing）风力辅助推进装置，这是法国Airseas公司利用其母公司空中客车（Airbus）的航空专业知识打造出的一种风筝系统，旨在进一步削减二氧化碳排放。