近日，新加坡支线集装箱船东 X-Press Feeders 因其运营的“X-Press Pearl”轮造成严重海洋及海岸污染，被斯里兰卡最高法院判处 赔偿10亿美元。法院认定该事件“本可避免”，责任方存在故意隐瞒、通报不及时等重大过失。

斯里兰卡最高法院在一份 长达361页的判决书 中指出，X-Press Feeders需在一年内支付10亿美元赔偿金，并允许该笔款项分四期支付。其中，首期 2.5 亿美元需在 9 月 23 日或之前支付，其后6个月内需支付5亿美元的主体部分。

这起赔偿案源自2021年6月，“X-Press Pearl”轮在斯里兰卡科伦坡附近海域起火并最终沉没，引发严重海洋灾难。

当时悬挂新加坡国旗的“X-Press Pearl”轮从杰贝阿里港启航后，发现甲板上一个装载硝酸的集装箱出现泄漏。该船随后停靠卡塔尔哈马德港、印度哈兹拉港时，两次申请卸载泄漏集装箱均以没有立即可用的专业设施来处理泄漏的硝酸遭拒绝，最终顶着气旋驶抵斯里兰卡科伦坡附近海域。

2021年5 月 20 日，“X-Press Pearl”轮出现火情。5 月 25 日，硝酸泄漏引发的火势因西南季风失控，船身陷入火海并发生爆炸，2 名印度船员受伤，8 个集装箱坠入海中，船上 25 名船员，其中包含 14 名中国船员，被斯里兰卡海军紧急撤离。6 月 2 日，这艘货轮在科伦坡港以东 9.5 海里的斯里兰卡领海沉没，其共装载 1486 个集装箱，其中 81 个被确认装有有毒、有害及危险品。

斯里兰卡最高法院痛斥X-Press Pearl 的运营方、船长及代理方 “故意隐瞒船上及船内的真实情况，包括受损集装箱的恶化状态、2 号货舱内的实际状况，且未就此类情况提供充分、及时的通知”。

法院表示，这种行为 “剥夺了斯里兰卡主管部门所需的关键应对时间”。法院认定，该船的起火与沉没给海洋及海岸环境带来的这场灾难 “本可避免”，并判定 X-Press Pearl 的运营方、船长及代理方对由此造成的所有损害和损失 “承担连带赔偿责任”。

这起事故不仅造成危险化学品泄漏，还引发 全球有记录以来最大规模的海洋塑料泄漏事件。除有毒化学品泄漏外，20 个集装箱装载的 46960 袋聚乙烯共导致 700 亿至 750 亿个塑料颗粒涌入斯里兰卡西部沿海，造成 417 只海龟、48 头海豚、8 头鲸鱼死亡，大量鱼类被冲上岸。事发后相关海域实施了一年多禁渔令，约 5600 艘渔船停摆，渔民生计受到严重影响。

除本案外，X-Press Feeders 及其相关企业仍面临与“X-Press Pearl”轮沉没事件有关的多起索赔。斯里兰卡最高法院特别指出，未来将视情况 裁定额外赔偿责任。

另据航运媒体《贸易风》报道，该轮俄罗斯籍船长 Vitaly Tyutkalo 自火灾发生后已在斯里兰卡 被羁押超过四年，至今尚未释放。