8月18日，HD现代尾浦为尼日利亚国家石油公司(NNPC Limited)建造的4万立方米LPG船“MT Iyaloja”号命名仪式举行。尼日利亚国家石油资源(天然气)部国务部长埃克佩里克佩·埃克波(Ekperikpe Ekpo)作为尼日利亚总统博拉·蒂努布（Bola Tinubu）的代表参加了仪式。

“MT Iyaloja”号是尼日利亚国家石油公司与Ocean Bed Trading的合资企业撒哈拉能源子公司西非天然气（West Africa Gas Ltd Energy, WAGL）2023年订造的2艘同型船中的第一艘，单船造价约7100万美元。该船交付时间比原计划提前了约3个月。

埃克佩里克佩・埃克波表示：“WAGL拥有的‘MT Iyaloja’号是双燃料全冷藏LPG运输船。该船交付后，WAGL的LPG船队总容量达到了16.2万立方米。”

通过此次交付，WAGL的LPG船队增加到了5艘。现有的船队包括“MT Africa Gas、”“MT Sahara Gas”、“MT BaruMK”、“MT Sapet”，舱容分别为2.3万至3.82万立方米。这些船舶都是在位于蔚山的HD现代尾浦建造的。WAGL是目前从事中型气体运输船（MGC）业务。

埃克佩里克佩・埃克波表示：“尼日利亚已经做好了向国内以及非洲全境乃至更远地区提供干净、可持续能源的准备。”

尼日利亚国家石油公司首席执行官Bayo Ojulari强调：“WAGL的LPG船对尼日利亚天然气开发的努力有很大的帮助。该船在推动尼日利亚经济发展中的作用非常重要。NNPC除了新服役的‘MT Iyaloja’号之外，还在成长的船队已拥有4艘其他LPG船。在过去的5年里，成为向西非全境供应超过600万吨LPG的WAGL的大股东，感到非常自豪。”

撒哈拉集团董事长兼执行董事Temitope Shonubi表示：“公司的扩张体现了解决大陆关键能源基础设施短缺问题的愿景。”

WAGL董事 Mohammed Sani Bello表示：“WAGL已经增加订造了小型气体运输船和超大型气体运输船，计划在今后量年内进一步扩大船队。”

此前，NNPC与撒哈拉集团于2022年5月一同在HD现代尾浦订造了2艘2.3万立方米LPG船。当时两家公司宣布，通过3亿美元(约合4160亿韩元)规模的合作投资，到2026年为止，将建设10亿美元(约1.38万亿韩元)规模的天然气基础设施。

韩国业界认为，如果尼日利亚继续订造LPG船，将成为韩国造船业的新机会。据分析，特别是随着非洲地区想要转换为清洁能源的动向增大，中型LPG船的需求将持续增加。

据悉，撒哈拉集团旗下撒哈拉能源（Sahara Energy）今年6月已与HD现代重工达成两艘8.8万立方米VLGC的新船建造协议，交付时间定于2028年中期，标志着撒哈拉能源正式进入VLGC领域。该型VLGC将采用双燃料动力，可同时运输LPG和液氨，每艘造价约1.25亿美元。

这笔VLGC新造船订单被认为是该集团4年前制定的投资计划的一部分。根据战略规划，撒哈拉集团拟斥资超10亿美元，在11个非洲国家建设超12万吨LPG储存设施，并扩充LPG船队。今年4月，撒哈拉能源已公布新增6.8万吨LPG储存能力的计划。