9月3日下午13点30分，随着PIONEER号轮缓缓驶离嘉兴港乍浦港区二期3号码头，嘉兴港近洋集装箱直达班轮首次正式开航。此次班轮的开航结束了嘉兴港无集装箱境外直达班轮的历史，在嘉兴港发展史上翻开了崭新的一页。
    此次近洋集装箱直达班轮，是由中海集装箱运输浙江有限公司投资运营的。首次投入三艘600标箱集装箱轮，其中两艘为五星红旗船，一艘为方便旗船。每周两班，航线分为两条：周五线，即福州→乍浦→东京→横滨；周二线，即福州→乍浦→大板→神户。
    对此次集装箱近洋直达班轮的开通，嘉兴检验检疫局局长郑自强专门指示，口岸相关部门一定要全力支持这项工作，积极做好相应准备，确保首次直航顺利进行。
    近年来，嘉兴港集装箱业务发展迅猛。2008年，集装箱吞吐量首次突破10万标箱；2009年再次翻番，达20万标箱；2010年1~9月，完成的集装箱吞吐量已达21万标箱，全港力争实现全年35万标箱的目标。
    嘉兴港集装箱业务的迅速发展主要源于以下几个原因：一是依托大港口，发挥大口岸的品牌效应。2008年3月10日，嘉兴市港务管理局与宁波港集团正式签订了合作框架协议，双方共同出资组建合资公司，携手开发嘉兴港，把嘉兴-宁波集装箱内支线打造成为浙北集装箱中转的精品航线。
    二是依托丰富的腹地资源。嘉兴港是浙北和苏南地区唯一的出海口和对外贸易通道,又是国内为数不多的海河联运港口。独特的地理位置，给嘉兴口岸集装箱业务发展提供了良好的资源。2009年，杭嘉湖（杭州、嘉兴、湖州）地区进出口总额达624.55亿美元，外贸集装箱生成量在500万标箱以上。尽管其中大部分集装箱将通过上海和宁波两大港口进出，但随着嘉兴港支线船及直航船的不断开航、港口配套设施的不断完善，从嘉兴港进出的集装箱量也将迅猛增长。
    三是得到地方政府及口岸各查验单位的大力支持。嘉兴市政府积极出台相应扶持、奖励等措施，检验检疫机构对入境集装箱卫生处理实施前置处理措施，减少集装箱吊箱落箱次数，并与海关实行共同开箱、掏箱作业措施，对本省范围内出境货物实行绿色通道直通放行制度，减少通关环节，减轻企业负担。口岸其它相关查验单位也积极出台相应措施，支持集装箱业务发展。