国际班轮运输市场今年淡季不淡，旺季提前结束，显示了航商对第四季度前景的忧心和诸多猜测。综合多方面的看法，尽管整体市场由过去畅旺转为淡静，但回落过程缓慢，主干线运费急速回落已有迹可寻。波罗的海航运理事会（BIMCO）对季内预测是用“困难”两字来形容，市场重吹淡风，闲置船市场可能重开启，新船源源不绝进入市场，租船市场又重新抬头等淡季的基本因素，似乎重新浮现出来，令人担心海贸运输会否反映全球经济衰退第二次探底的可能。
    BIMCO预测形容“困难”
    欧洲航商的观点认为，集箱运输国际市场今年畅旺期只表现在头8个月，当中旺淡季界线并不明显，以货量来说，甚接近08年同期的水平。以货值来说，甚至超过08年同期，这意味着欧洲入口货期相当有价值，其中相当部分是电子科技产品，但这并不一定反映航商运费收入在提高，这证明欧洲消费者还是愿意花钱，但是有选择性，这带出了一个可持续复苏的关键信号。
    两个多月前，BIMCO已经预言第三季度不会出现年度旺季的繁忙情景，原因是货量缺乏后劲，消费者购买力时好时坏，现实已支持了这一看法，现货运费上海至美西港口的泛太线，7月每柜运费是2833美元，至9月已下跌至2493美元，跌幅达12%，这种运费随货量供求与竞争下跌现象，同样亦出现在欧洲及地中海在线。
    短期箱船租约量上升
    与此同时，运输市场不佳才发生的租船市场租金一直在上升，但水平未令人有太深刻印象，大部分的合约属于短期行为，由4至6个月不等，而那些坐拥大量现金的界外投资者，则非常爽手，锁定一个很不合理的租金。近期，租家重点在市场搜罗的是配载1700─2500箱领域的货柜船，这级别船比其它级别货柜船租金坚挺，而短期内，配载3500箱货柜船出现供求短缺，租金会抢高。
    至于长期困扰市场的船吨供应和箱位过剩现象仍然存在，今年船东新船交付吨位上升7.9%，折算箱位达110万，可以肯定今年新船总吨量一早已超过去年同期，BIMCO估计延期交付货柜船仍高居达40%，这种情况会至少延续一年至2011年，折算箱位在150万箱，至2012年始回落至80万箱。