半潜船市场是特种船运输的高端市场。半潜船主要承运海上石油钻井平台、桥吊、驳船、舰艇、挖泥船等重量在1000吨以上的超大型货物和海上工程设备，对于技术和管理经验有着较高的专业要求，也相应具有较高的壁垒。过往几年，半潜船的盈利水平也优于其它船型。
    随着经济发展、世界能源需求的不断上升和陆地探明石油储量的逐步下降，海上石油勘探开发活动迅速增长，其中深海石油更是石油巨头的开发重点。国际各大石油巨头纷纷加大海上油气生产设施的投资力度，大量建造海上石油钻井平台、浮式生产储油船等石油开采设施。由于这些设施主要集中在日本、韩国和新加坡等地建造，需要长距离运输到目的地，带动了对半潜船、特别是大型半潜船的巨大需求。
    “‘十二五’期，中国还要增加5000万吨的海洋石油产量。”中海油总公司工程建设部总经理金晓剑日前表示。而据中国石油和石化设备工业协会常务副理事长赵志明透露，由工信部负责制定的《“十二五”期间海洋工程装备发展规划》已基本草拟完毕，即将推出。中国海洋工程设备制造业的大发展，必然会带动相关产业的发展，比如，用来运输这些海上储油罐、海上钻井平台和其它钻井设备的中国船公司。
    目前，中远航运在半潜船运输市场的运力居亚洲第一、世界第二，并拥有领先的技术优势。振华重工也拥有4艘改装的半潜船，主要用于运输自身建造的大型机械设备。而另一家中国企业已经跃跃欲试，并用收购的方式以最快的速度进入了这一市场。总部设在上海的大新华物流公司，计划以2.48亿美元（约19.344亿港元）的代价，收购全球最有实力的挪威特种运输公司——离岸重吊运输公司（OHT）50%股权，目前，这一收购计划尚在进行之中。
    在重吊船以及半潜船运输领域，近年来面临两大趋势，一是越来越重视中国市场，传统的重吊船东纷纷以各种形式进入中国市场，Combi-Lift年初开始进入中国市场；二是运力订造速度加快，Combi-Lift今年总共要下水6艘新船，BigLift在2010-2011年将会有7艘新船加入船队，不禁让市场担忧有运力过剩之嫌。